當靈魂再度回到身體 - 針對人類知覺可在缺少大腦狀態下作用的研究可能會徒勞無功？

聽到這則新聞時我感到十分訝異：一筆龐大的研究經費提供給山姆．帕尼亞教授來研究人類的靈魂在瀕臨死亡時是否會離開身體，以及在腦死的狀態下人類的感知能力能否繼續延續。他與他在世界各地的研究夥伴將會在病房與甦醒室的天花板上懸掛一個擺放圖像的平台，那個圖像在地面上是無法看到的，但是可以在病人瀕死狀態靈魂出竅時看到。

令我驚訝的不是這項實驗的龐大經費，而是這項實驗居然變成新聞。我猜想這項實驗會在眾多科學實驗中備受矚目只是因為實驗的主題很有趣，很值得媒體報導罷了。陸陸續續我又聽到有人說這是在浪費時間與金錢，這筆錢應該著重在提升醫療品質或研發新藥等等。那麼這項實驗是否值得呢？

很久以前我就對瀕死狀態(NDE)的研究感到興趣。早在七○年代，甚至在NDE這個名詞尚未出現以前，我曾經有過一段奇特「藥物誘發死亡」的經驗（當時我對印度大麻很有興趣）。那個改變我人生的經歷包含經過一段隧道，強光與靈魂飛離身體等與其他瀕死狀態者相同的症狀。當時我以為我的靈魂飛離了我的身體。為了證實這一切都是真的，我還因此成為一位超心理學家。但後來我認為根本沒有這回事。

現在的我更相信，任何從瀕死狀態的復甦都是因為科技的進步。我曾經與首個創立「給亡者用的社群網站」的音樂家彼得．蓋比瑞爾討論過這項議題。

不只我有過這樣奇特的經驗。1975年物理學家雷曼．牧迪在他的書「死亡後的生命」裡首次提到NDE(瀕死狀態經驗)。研究顯示，大約有10%瀕死狀態的人清醒後描述死亡的情形與書中描述的一致。許多人感覺在黑暗的隧道裡朝著一道光前進，也有人覺得是靈魂出竅，然後從上空俯瞰著眼前所發生的事；另一些人走進「另一個世界」，在那裡遇見他們的愛人與天使神明之類的，然後少數人懸崖勒馬，決定重返人間。許多人因此改變了人生觀，從此變得不那麼害怕死亡，或者不再那麼地在意物質生活。以上這些狀態都解釋了大腦在瀕死狀態，或受到突如其來的驚嚇與壓力時是如何運作的。這篇「大腦死亡假說」告訴我們許多當我們面臨死亡時的問題。

無法解釋的是－假如這是真的，那麼人們如何在瀕死的狀態下，不用用到他們肉眼看見東西？（或者不用耳朵而聽到聲音，或者猜測他們所知道的事？）
儘管像這類的事情我們時有所聞，但在我數十年對靈魂出鞘與瀕死狀態的研究當中我尚未遇到有足夠的証明來證實這是真的。有一個非常出名的例子：一位在西雅圖的女性宣稱在靈魂出竅後，在很高的架子上看到一隻鞋子，而社工人員確實也找到那隻鞋子。但如同其他類似的故事一樣，這個例子也只有一個人的證詞，就是那名社工；這名女士除了這名社工外並沒有告訴其他人，而這名女士現在也死了，也沒有其他人回報說有看見這隻鞋子。其實像這種只有一個人的証明是沒有足夠的力道來推翻科學研究的。

假如人類的感知可以在離開身體後與缺乏大腦的情況下進行，那麼我們對於神經科學的了解將會出現一個很大的問號。假如人類真的可以得到這些超科學的知識，那麼幾乎所有的物理常識都將改寫。讓更多人相信死後世界的生活會是什麼樣子，這個實驗只是錦上添花而已，但這已足夠讓許多人想證實這是真的。即使這項實驗的成功率很低，但還是會有一個有力的例子出現。（譯註：這邊稱例子而非成功的研究成果）

假如帕尼亞教授好好地做這項實驗，而他的病人真的可以看到那些圖像，那麼我將改變我對超科學的看法。我想這是不可能發生的，但對帕尼亞教授來說或許是值得的。

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翻譯：幸運四葉草

資料來源：http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2008/sep/19/health.mentalhealth
Original from: Sue Blackmore