與其說這是我的私房書，不如說這是我的私房作家。 曾經在我的部落格隨手記下這樣的字句： 「厄文是我見過處理戲謔場面最高明的作家，不相信的人，請去看《寡居的歲月》第一章。 有些時候，明明是感傷或是悲哀的事，厄文卻能讓它以鬧劇的場面出現。然後讀者就會錯雜感受到又好笑，又覺得悲哀的複雜情緒。」 其實也不消用整章來證明，第一章篇名為「有傷風化的燈罩」，「四歲那年，有天晚上，睡在雙層床下鋪的露絲‧柯爾，被做愛的聲音驚醒－聲音來自他父母的臥室。這是種她從未聽過的聲音。露絲最近得過腸胃型流行性感冒；第一次聽見媽媽做愛的聲音，她還以為媽媽在嘔吐。」 首段便點出人物、時間、地點，現在正在發生的事，以及吸引讀者好奇接下來會發生的事。厄文便以「嘔吐」這個四歲娃兒的理解能力來引領故事動線，例如拿了一條毛巾要去給媽媽，因為爸爸曾經教她要吐在毛巾裡。 這種天真與情慾構成的矛盾張力，讓人一開始又好奇好擔心接下來會發生什麼。 厄文的魅力還不只如此，他的每本小說都能證明。
