然而，近期的例子顯示中國強硬派，特別是軍方的鷹派，對謹慎妥協的外交政策已經越來越無法忍受，也不願意不計代價的避免公開反對甚至是對抗美國。其中一個例子是二○○七年一月的反衛星測試；另一個例子則是中國反對聯合國進一步嚴厲制裁伊朗的高超政治操作。部分轉變也顯示中國打算以傷害西方利益的方式展現崛起中的經濟實力，例如拋售手中的大批美國國庫券。同時，中國不斷入侵美國國防部電腦系統，也帶有至少是暗中較勁的意味。個別來看，這些事件似乎並不是前後一貫，但整體來說，卻顯示中國正逐步轉向更加大膽自主的政策立場。
中國最老謀深算的一派認為，北京必須進一步統合其對內與對外的政策立場，方能建立更強大的中國，甚至可能的話，也成為美國所謂的國際社會中「更有責任感的參與者」。這些溫和改革派主張，在所謂「三Ｔ」議題，意即台灣、西藏和貿易問題上，針對中國多數精英眼中美國的種種作為所帶來的羞辱正式發難之前，北京應該保持耐心，靜觀其變，並且厚植實力，如此對中國最有利。策略儘管審慎小心，卻也需要北京暫時忍氣吞聲，並且避免過早和美國發生對立衝突。這種在國際政治中的做法，激怒了許多鷹派，他們越來越坐立難安，也愈來愈不能忍受必須處處隱忍，只為了避免和他們眼中的國際惡霸發生爭執。
要精確的斷定中國近來連串不友善舉措背後的原始動機，現在還言之過早─這些究竟代表中國對美大策略已經出現調整，或只是高層領導人決策出現歧見的又一例證？但可以確定的是，美國將仍是維護亞太經濟及安全不可或缺的關鍵。華府不能讓中東地區的挑戰削弱美國處理亞洲複雜局勢的能力。美國對中政策近期的明顯挑戰在於，提供明確的誘因引導中國在複雜的國際現勢中維持合作態度。
