「華盛頓共識」提出注重財政紀律以抑制通貨膨脹，轉變公共部門資源配置方式以提高和改善收入分配，強調國有企業的私有化和保護私人產權，主張自由化、市場化、私有化以提高效率。此後，「後華盛頓共識」為「華盛頓共識」注入貧困、收入分配、環境和可持續性發展的關注，強調與發展相關的制度因素，認為發展不僅是經濟增長，而且是社會的全面改造。「華盛頓共識」由美國哥倫比亞大學教授傑弗裡·薩克斯在世界貨幣組織、世界銀行的支持下實驗和推廣，成為拉美、東歐諸國的社會經濟改革方案，部份措施也被韓國、印度等其它新興國家接納。
