在公平貿易的體系裡，同一棵咖啡樹、同一棵可可樹、同一株棉花、茶樹，結出來的果子命運大不相同，有的果子很幸運的賣給公平貿易商，農民拿到比較好的價錢，可以大部分的果子還是進到自由貿易市場，由期貨市場來決定價錢。所以，公平貿易認証，認証的不是產品，而是每個交易主體之間的買賣關係是否公平，「透明」是判定交易關係中最重要的精神與原則，每一個交易的環節需要稽核的重點也在此，否則進一噸、賣十噸(其他九噸也驗不出來)，不但傷害農民利益，也傷害消費者感情。 聽到認証，或許很俗氣，但那是個運動發展的軌跡，就如同我昨日所說，「公平貿易」這四個中文字，大家都認識，但如果不了解這個運動發展的軌跡與歷史課題，就會無法分辨到底公平貿易要公平誰。
試想想以下的劇情： 貧窮國家的人種植與製造東西，賣給富裕的國家的人，然後貧窮的人逐漸脫離貧窮。聽起來像是個合理的交易不是嗎？但為什麼沒有發生呢？ 答案是因為世界貿易的不公平。 到底怎麼回事？ 主導各國如何進行國際貿易的世界貿易組織（WTO）事實上由富裕的國家支配著，並且制定的規則讓邊緣國家永遠是輸家。而且富裕國家還有雙重標準—迫使更窮的國家遵守他們（富裕國家）自己都不會遵守的規則。 結果…貿易奪走了貧窮者該有的生活、並且讓他們一直在貧窮的陷阱中惡性循環。
而所謂的「比較利益」，卻是這些跨國公司的佈局。以菲律賓為例，原本是稻米生產大國，1980年代時還有餘糧出口，但在農業自由化下，讓跨國農企業進駐轉作香蕉等經濟作物，不到20年，就成為全世界最大的稻米進口國，這次全球糧荒，菲律賓也拉起緊急警報，瀕臨飢荒邊緣，但跨國公司會因為菲律賓即將餓死人，將已經投入大量資本的香蕉園改成稻田嗎？
雖然早在2005年1月，邱花妹早有撰文「倫理消費：用消費力展現你的價值觀？」試圖推展這個「愛地球」的消費觀念，這兩年來，卻仍是非常小眾的觀念。2007年台灣的報導，年初有《大自然》，年末有《商業周刊》（12月17日－23日，1047期），加上網路部落格的加持，公平貿易和倫理消費的意識一定會在台灣受到更多的關注，甚至可能流行開來。然而，從目前台灣少數的報導中，大多讚揚公平貿易的美好良善，缺乏深入研究了解公平貿易的機制，我們或許無法幫助開發中國家的弱勢生產者脫離貧窮，反而是延續這些地區的貧困。本文將簡要說明公平貿易運動的沿革發展以及歐美學者對此研究所帶給我們的提醒。
貴嗎？多個幾P、多走幾步或多踩幾下腳踏車踏板算貴嗎？不，我真的不這麼認為。再說，便宜的標籤背後到底隱含了多少我們沒法親眼目睹的環境、社會成本？當跨國企業以龐大的資本控制（剝削）經濟、社會資本弱勢等相對弱勢的產地，並逼使當地人民，包含童工以過低的工資在嚴苛的工作環境下勞動（象牙海岸），污染當地自然環境到無法復原的地步（巴布亞紐幾內亞），並不斷回銷其產品以持續破壞當地經濟結構（辛巴威），甚至控制當地政治活動（蘇丹）等狀況沒有改善時（註2），我們一定會繼續納悶：為什麼公平貿易產品的價格總是比一般超商產品貴？
