京都議定書（Kyoto Protocol）目標只訂到2012年，哥本哈根會議重點是要訂出2020年的中期目標、2050年的長期目標。如果新協議順利完成，全球經濟模式將有重大改變。
如果要達成增溫少於2度的目標，工業國需在2050年前減量一半（以1990為基準年），發展中國家要比「一卻如常」再減15%到30%。但如要給發展中國家多點餘裕，不必減那麼多，則工業國在中期（2020年）應減量25%到40%。長期（2050）年要減量85%到95%。
