有鑑於當時臺灣地區物資匱乏，人民衣食無着。美國基督教國際救濟會（Church World Service）與美國信義會救濟會（Lutheran World Relief）基於基督教「愛與關懷」的信念，於西元1954年（民國43年）正式在臺成立「臺灣基督教國際救濟會」（Taiwan Church World Service），負責將美國基督徒捐贈的糧食、衣物等分送給臺灣地區需要的民眾。西元1956年（民國45年），上述取自美國的剩餘物資根據「480法案第三章」（Public Law 480, Title Ⅲ）的規定交付臺灣基督教國際救濟會分發處理，自此開始全臺大規模的貧民救濟與急難救助工作，這就是所謂的「美援時期」。物資的內容包括：衣服、麵粉、沙拉油及奶粉等民生物資。亦提供代辦免稅進口藥品及醫療器材等服務，以運交各教會醫院使用。
