生命力新聞

特有亞種 數量恐低於二百隻 〔記者張瑞楨／中縣報導〕又見媽祖魚！媽祖魚保育聯盟志工與釣客最近兩週，陸續在中彰沿海多次目擊又名為中華白海豚的媽祖魚，最大族群目擊紀錄，是一個大家族約有十五隻白海豚逐浪嬉戲，這種極可能是台灣特有亞種的海豚，數量恐低於二百隻，面臨滅絕的危機。 據聯盟統計，近半個月來的目擊紀錄，包括上述位於台中火力發電廠旁大肚溪口的釣客，一口氣目擊十五隻，牠們可能是同一家族成員；彰化縣彰濱工業區與肉粽角也有多起目擊紀錄，約兩週前曾一次目睹十隻，昨天則有志工施月英目擊到三隻媽祖魚。 媽祖魚是最具宗教民俗色彩的動物之一，牠被目擊的時間集中於國曆三、四月間，往年學界皆認為，台灣沿海白海豚來自中國等其他海域，西元二○○二年首度進行科學調查後，才詫異發現台灣沿海白海豚自成一個獨立封閉的族群，極可能是台灣特有亞種，重要性不亞於台灣鮭魚（台灣櫻花鉤吻鮭）。 福爾摩莎鯨保育研究小組研究員楊世主指出，近年來研究顯示，牠們棲地侷限於台灣西部海域，不會跨越台灣海峽，更不會與中國沿海與香港海域的白海豚交配，至於三、四月間比較常被發現，是台灣西部海域多數時間海象惡劣，海面上的白浪遮擋住白海豚，三、四月東北季風與南風相會，海面轉趨平穩，牠們的身影才比較容易與浪濤區分而被發現。 若獲確認 可正名台灣白海豚 楊世主強調，台灣沿海白海豚身體斑點顏色分佈，也與其他海域白海豚不同，已能確認牠們是一個封閉獨立的族群，是瀕臨滅絕的台灣特有亞種白海豚，世界自然保育聯盟（ＩＵＣＮ）也接受這項看法，目前只剩研究論文尚待發表，等確認為特有亞種後，再討論是否正名為「台灣白海豚」等名稱。 近年調查中，也發現牠們諸多有趣行為。牠們學習能力強又好奇，也頗熟悉人類的海上活動，調查員乘船出海，母海豚也會帶小海豚近距離觀察人類，另外，母海豚也會教導小海豚躲避流刺網等陷阱。 生態改變 面臨滅絕危機 〔記者張瑞楨／中縣報導〕台灣沿海的白海豚，是最具民俗傳奇的動物之一，相傳媽祖會化身為白海豚，帶領漁船安全入港，漁民雖不會獵捕牠們，但牠們仍因台灣沿海生態惡化等威脅，有滅絕的危機，研究人員甚至用「在污水口取食」，來形容牠們面臨的窘境。 白海豚最常被目擊的時間，剛好是媽祖聖誕前後（農曆三月十三日），台灣漁民見到牠們全身雪白，或呈現討喜的粉紅色，因而認為牠們就是為媽祖祝壽的吉獸，甚至傳聞白海豚出現海域，鯊魚不敢進入，另有漁民認為牠們是觀世音菩薩化身，而稱呼牠為「觀音媽鮈」。 白海豚受流刺網等嚴重威脅，研究員就發現頗高比例的成年白海豚，背部有明顯傷痕，另外，威脅牠們最嚴重的是生態被破壞。