達賴轉世之制,創始於明朝初年西藏宗喀巴所建之黃教,宗喀巴謝世後,其二大弟子達賴與班禪受承遺囑,世世以呼畢勒罕轉生,襲繼衣缽,其轉世辦法,初僅依據降神、占卜等方式而已,每易受野心家所假借,常滋紛擾。及至清乾隆57年,為輯藏安邊及掌握西藏主權計,因詳訂辦法,創設金奔巴瓶掣籤制度。其制係製金瓶兩隻,一置北京雍和宮,一置西藏拉薩大昭寺,凡轉世之呼畢勒罕,如同時選得數人時,應各書其名置瓶中,掣籤以定。如在北京舉行掣籤,則由理藩部尚書監視;如在拉薩舉行,則由駐藏大臣親臨監視,所以昭大信而定人心。民國以還,對於達賴轉世辦法,由蒙藏委員會於25年2月釐定「喇嘛轉世辦法」13條,27年9月再行修訂,大體仍依清代舊制。