圣诞节从望远镜中看土星，你会看到什么？如果你以前用望远镜看过土星的话，一定会眨着眼睛诧异地看着我，心想：土星怎么会变成这个样子？它的光环怎么消失了？！
美國太空總署的火星探測器，日前發現火星表面上居然存在面積跟足球場一般大的碳酸鹽沈積層，由於碳酸鹽是證明火星上曾經有水，並且是個適合生命生存環境的重要證據，因此科學家相當興奮。 美國太空總署的火星探測軌道飛行器，日前在探測火星地質時，有了驚人新發現。探測器在火星上的尼利福薩谷地發現了大片碳酸鹽沈積層，面積跟足球場一樣大，估計是在36億年形成。過去科學家雖然在火星發現過2種水合礦物質，但卻普遍認為存在於火星上的是強酸性海洋，不過這次發現的碳酸鹽化合物，很容易在酸性液體中分解，因此從這項證據可以推測，火星以往存在的水環境可能相當溫和，酸鹼值介於中性到鹼性之間，非常適合生命生存。 美國科學家18日在美國地球物理學會年會上，公佈這項新發現，人類對火星的了解又往前邁進一大步，科學家都感到相當興奮。
加拿大西部亞柏特省和薩省的警局，這個20日湧進數百位通電話，民眾不約而同表示，他們看到一團火球從天而降，專家說，這可能是加拿大2008年目擊的最大一顆「火流星」。 就是這道光，在20日傍晚劃過加拿大西部夜空，至少數千人當場目擊，不過剛好用錄影帶拍下的，只有寥寥幾位幸運兒。 巴雷特原本想拍的，是飛機降落機場的畫面，火球穿透雲層急速下墜的畫面，剛好被巡邏警車的攝影機拍了下來，幸好這不是著火的飛機，專家說，這應該就是天文中所謂的火流星，是隕石塊穿透大氣層燃燒造成，研判約有桌椅大小，雖然火光持續僅短短2秒，卻是加拿大2008年目擊的最大顆流星。 如果幸運沒有裂成碎片，最後可能會落在薩省，科學家希望，如果能找到隕石殘骸，將有助於研究太陽系的歷史。 不過對一般民眾來說，能目睹這麼壯觀的火流星，已經是一生難得的奇遇。
〔編譯管淑平／綜合報導〕地球的「外星」同胞現形了！美國兩組天文學家十四日在「科學」期刊發表首次直接觀測到太陽系外的四顆行星，這批行星都相當年輕，有助於了解地球形成初貌。 這四顆系外行星不太可能適合居住或有類似地球的環境，但是增加了在遙遠太空中存有更適合居住行星的可能性。勞倫斯利佛摩國家實驗室天文學家麥金托什認為，這項發現為天文學界了解太陽系外是否存在其他類似地球行星邁進一步，「我們找到一顆藍色類地行星」只是時間早晚的問題。 麥金托什和加拿大赫茲天體物理研究所去年利用夏威夷凱克和雙子星兩具巨大天文望遠鏡，觀測到距離地球一百三十光年的三顆系外行星，繞著飛馬座編號HR8799的一顆形成於六千萬年前的年輕恆星公轉，質量約是木星的七到十倍，略低於成為棕矮星的十三倍木星質量標準。 另一組是加州大學柏克萊分校天文學家卡拉斯率領的團隊，比較哈伯望遠鏡二○○四年和二○○六年拍攝到南魚座恆星「魚嘴星」（Fomalhaut）塵埃環後，確定有一顆行星繞著這顆恆星公轉，暫名為「魚嘴Ｂ星」，質量約木星的一到三倍，是目前所發現質量最小的系外行星，或許有類似土星的環狀帶，氣溫約攝氏一百二十六度，與其他系外行星相較算冷的，呈現藍色而非天文學家原本預期的偏紅色，距離地球二十五光年，以星際標準來看如隔壁鄰居。「魚嘴Ｂ星」年齡僅約兩億年，與地球太陽系行星逾四十億年相較還很年輕。 這十三年來科學家發現三百多顆太陽系外行星，但都是藉由測量引力、速度或者恆星周邊光線間接觀測，直接觀測的一大挑戰是這些遙遠行星反射的微弱光線很容易被恆星掩蓋。
天文學家13日發表了一組太陽系外4顆新發現行星的照片。雖然畫面略顯模糊，但這是人類首次直接拍攝到太陽系外行星圖片。天文學家預言，找到太陽系外類地行星的日子可能已經不遠。
【大陸新聞組廣州3日電】明年9月，中國衛星將首次踏上火星探測之旅！廣州日報報導，2013年探月2期工程將向月球發射軟著陸器和月球車！中國航天科技集團公司的王勵處長昨天在珠海航展開幕之前透露了這些震撼人心的消息。 「神七」軌道艙和「返回艙」、「長征5號」火箭、轟六加油機、殲10戰鬥機……將在明天的珠海航展一一亮相，據了解，本屆珠海航展將是歷史上規模最大的一屆航展。 中國航天科技集團公司王勵處長表示，本屆航展中國航天科技集團公司組織的展品是歷屆最多的一次。王勵表示，「明年9月，中國一顆衛星將搭乘俄羅斯航天器飛往火星，經過11個月的長途飛行，於2010年8月前後抵達火星高空軌道展開探測工作。」 此外，中國目前最先進的運載火箭低軌軌道的載重是9.5噸，而正在研發當中的「長征5號」運載火箭低軌軌道載重將高達25噸。昨天，在中國航天科技集團展館，即將投入使用的「長征5號」模型已矗立起來，據現場負責人介紹，2013年這款運載火箭就將首次試發。 「長征5號」試發成功後，將主要用於發射20噸級長期有人照料的空間站、大型空間望遠鏡、返回式月球探測器、深空探測器、超重型應用衛星等。
新華網專稿：10月22日早晨6時22分，印度安德拉邦的斯裏赫裏戈達島響起一片掌聲，來自印度空間研究組織(ISRO)的1000名科學家在這裏歡送他們艱辛研究多年的成果---印度首個月球探測器"月船1號"發射升空。6時40分，印度空間研究組織主席馬達范-奈爾滿面笑容地出現在媒體記者面前，大聲宣布："這是一次完美的發射，一切OK！"。印度CNN-IBN電視臺在"月船1號"發射升空後稱，"這是印度歷史性的一天！"
此次發射是印度太空研究組織(Indian Space Research Organization﹐簡稱ISRO)首次嘗試將飛行器送到地球大氣層之外﹐儘管印度自1975年以來已經發射了多顆次軌道衛星。該項目是約1,000名科學家和工程師耗時4年的成果。 項目耗資8,000萬美元﹐為時兩年﹐期間月船一號探測器預計將在月球上空約60英里的軌道上繞行﹐並對月球礦物、地質和化學特性進行一系列的試驗﹐同時還會搜尋月球表面是否有水的證據。 月船一號將進行11項科學試驗﹐其中印度的5項﹐美國國家航空及太空總署(NASA)的2項﹐德國、英國、瑞典和保加利亞各1項。 如果發射成功﹐印度將成為第三個將衛星送入月球軌道的亞洲國家。2007年10月﹐中國發射了“嫦娥一號”探月衛星﹐此前日本在9月份發射了“月亮女神”(Kaguya)月球探測器。
（路透華盛頓18日電）美國航太總署（NASA）正準備發射衛星，將前所未見的深入探究地球所屬太陽系最遙遠那端與寒冷的星際空間擴張活動的交互作用。 美國航太總署17日表示，「星際邊界探索者」（ Interstellar Boundary Explorer，IBEX）衛星預定明天從南太平洋的瓜加林環礁（Kwajalein Atoll）發射進入高地球軌道，展開為期兩年的任務。 儘管星際空間通常被認定為真空，但是實際上卻含有氣體與塵埃蹤跡。 從太陽持續噴出時速160萬英里帶電氣體的太陽風，抵抗這些星際物質，形成名為「太陽風層」的防護圈保護太陽系。在太陽風抵達太陽系最外圍的「太陽風層」邊界，星際空間相撞，產生震波。 「星際邊界探索者」計畫負責人波士頓大學天文學家史瓦卓恩（Nathan Schwadron）在電話記者會上說：「這些邊界確實保護我們免受相當惡劣的銀河系環境之害。」
新浪科技讯 北京时间10月11日消息，据英国《泰晤士报》报道，科学家发现，可能曾有一颗巨大的小行星在火星表层撞出一个大洞，破坏了这个红色星球的磁场，毁掉了火星演变为地球一样的蓝色星球的机会。 地球磁场由地核中的熔铁产生，地球磁场可使可能冲击大气的辐射发生偏斜，从而起到保护地球的作用。为什么火星缺乏类似的磁场？科学家们一直迷惑不解，但现在，飞船收集数据可能帮助科学家找到答案。他们发现了影响火星南半球表层岩石的高强度磁异常，这似乎是曾经覆盖整个星球的磁场的残留。北半球却没有这种磁异常，这暗示着火星上曾经发生过改变磁场的事情。这也解释了火星的另外一个奇特之处，即火星北半球的岩石比南半球的岩石更薄。 多伦多大学的物理学副教授萨宾·斯坦利说：“证据显示火星历史早期发生过猛烈撞击，可能这次撞击毁坏了熔化状态的核心，改变了内部循环，影响了磁场。”科学家们认为，火星和地球以及太阳系的其他星球一样，都是在大约46亿年前由岩石和太阳形成留下的残余物构成。 随着胚胎行星越来越大，它们核心的岩石熔化、熔合，重元素，尤其是铁，沉到了中心。在放射性元素的作用下，铁保持熔化状态，并开始流动，形成磁场。人们一直以为，因为火星只有地球的一半大，所以，它的核心会冷却，但这一理论被新发现推翻了。新发现显示，最远甚至更小的水星都有熔化的核心和磁场。 斯坦利说：“我们知道，火星曾经有磁场，只是在大约40亿年前消失了。大约与火星地壳二分出现同时发生。这可能与行星撞击有关系。”现在，可能人们最感兴趣的问题是火星上发生过什么使得磁场得以保留，以及火星是否孕育过生命。 英国开放大学的行星及太空科学教授莫尼卡·格拉迪说：“火星曾经有过更厚重的大气，有过静态水和磁场，可能与我们今天看到的贫瘠荒凉的星球大为不同。”
不久前美國航太總署NASA才透過火星探測器鳳鳳號證實，火星上有冰的存在，而8月1日NASA又首度證實，火星上真的存在著水，這項新發現，令科學家們振奮不已。 97年5月底在火星極地展開探測任務的鳳凰號，有了重大發現，美國航太總署NASA利用鳳凰號上的儀器，將在火星極地挖掘到的土壤，加熱後發現火星上真的有水，而探測器不僅摸到了，也嘗到了它的滋味。 上周，鳳凰號採集到火星表面的冰，可是卻無法將它傳送到探測器上的烤箱，經過幾次嘗試，科學家轉而挖掘土壤，利用土壤中的冰融解成水，這回成功了，這是地球上的科學家首次證實了火星上有水，這將可用來做為火星上是否有生物的研究基礎。 一得知火星上有水的消息，地球上的科學家馬上開香檳慶祝，而NASA也決定再加碼超過4億2000萬美元經費，再將火星任務延長5週。
今天八月一號發生『日全食』，雖然只有高緯度地區民眾才觀測到日全蝕的過程，不過拜代科技所賜，今年台灣民眾透過透過網路轉播看到日全蝕全景。人在天文館做日全蝕轉播的，台灣大學物理系與天文所教授孫維新表示，這次機會真的很難得，藉由網路，台灣同步欣賞日全蝕，儘管日全蝕只有一兩分鐘，不過已經讓全場觀眾讚嘆不已。
（路透華盛頓31日電）科學家今天指出，「大爆炸」（Big Bang）後率先照亮宇宙的是一顆恆星的小種子，這棵小種子迅速擴大成質量比太陽還大100倍的巨大星星。 這個第一代恆星顯然過得很辛苦也很短暫，與我們所屬的太陽可能活了大約50億年相比，它只有大約100萬年。日本和美國天文學家利用複雜的電腦模擬顯示年輕宇宙散發的氫和氦氣如何形成第一代恆星。 進行這份研究並在「科學」（Science）期刊發表的名古屋大學（Nagoya University）天文學家吉田直紀透過電話簡報說：「據信這些恆星是第一道光的來源，也是重物質如碳、氧和鐵的來源。」 研究指出，第一顆原恆星（protostar）在大爆炸後約3億年誕生，星體內部的核活動使其成為第一個在天文學家所稱「宇宙黑暗世紀」發光的物體。這顆原恆星起初還相對小，質量為太陽的1%，但是在1萬年「一眨眼的時間」，迅速擴張成質量比太陽大100倍的巨大完整恆星。
提到鄭崇華，很多人都知道他是電子大廠台達電的董事長，從今天開始，「鄭崇華」也正式成為星星的名字！就是因為鄭崇華不只熱衷天文，還長期推廣環保節能，良好的企業家形象，讓中央大學決定所發現編號168126號小行星，未來將以「鄭崇華」三個字來命名。 雙手高舉小行星模型，台達電子董事長鄭崇華笑得樂開懷，因為中央大學發現的這顆168126號小行星有了新的名字，國際天文聯合會IAU日前通過，這顆行星就叫做Cheng bruce鄭崇華。 鄭崇華表示，「我也很意外，沒有想到有這麼一件事情，那我聽到這個事情是蠻驚喜的，而且對我是個很大的鼓勵。」 用企業家名字來命名小行星，鄭崇華是台灣史上頭一個，因為長期推展環保節能的他，形象備受肯定，加上從高中時期就愛仰望星空，還有研究天文，三年前甚至跟著中央大學天文所的師生，爬上海拔2826公尺的玉山鹿林天文台來觀星，企業大老闆對天文的熱衷，讓人很佩服。 鄭崇華表示，「(天文知識)書本以外，還有就是報紙，報紙偶然間你會看到天文一個新的發現，一般假如你不太會去注意的話，你看到了也就不會去注意。」 這顆位在火星跟木星之間小行星帶的「鄭崇華」小行星，今年12月透過40公分以上的望遠鏡，就可以觀測到它的蹤跡，到時候鄭崇華看「鄭崇華小行星」，對鄭崇華而言，屆時的感受肯定會更不同。
最近傍晚入夜後，民眾可以發現東方天空中出現一顆星座盤上找不到的白色亮星？那就是太陽系中最大的行星-木星。七、八月暑假期間，木星恰好進入年度最佳觀察期，大家有機會的話，不妨在晴朗晚上透過望遠鏡來觀看這個太陽系的大行星。 木星將在明天下午3時39分來到衝的位置，也就是以地球為中心，太陽和木星分別在地球兩側、赤經相差180度的位置上，此時木星位在人馬座中，視直徑達47角秒，亮度約-2.7等，距離地球中心約4.1612 AU（1AU相當於1億5000萬公里），是一年中離地球較近、視直徑最大、亮度最亮之時。入夜後從東南方升起，午夜時仰角最高、在南方仰角約40度之處，天亮前由西南方沒入地平，整夜均適合觀測。 衝的前後數十天都是觀察木星的好時機，透過小型望遠鏡可以觀察木星表面的大紅斑特徵及木星與其4大衛星相關位置的變化情形。近400年前的伽利略，就是利用口徑4公分、只能放大33倍的望遠鏡長期記錄4大衛星的位置變化，從而確認那是環繞木星公轉的衛星，成為反駁當時公認「所有天體均繞地球旋轉」的鐵證。 除了明亮而顯眼的木星之外，傍晚入夜後的西邊天空中，1.7等的火星和0.8等的土星這兩顆行星將在十一日傍晚接近到1度以內；土星呈淡黃色，火星成橘紅色，兩者顏色分明，利用小型望遠鏡觀賞，還可見到美麗的土星環。以上圖文均可至「天文館網站(http://www.tam.gov.tw)/天象資料/近期天象」項下取得，歡迎多加利用。
（法新社華盛頓二十六日電）美國國家航空暨太空總署官員今天表示，美國火星探測船鳳凰號在火星上蒐集的土壤樣本經分析，和地球上的泥土成份差不多，甚至可以用來栽種蘆筍。 這項研究的首席化學家亞歷桑那大學教授庫南維斯表示：「研究結果，泥土不但不會對任何生物產生排斥現象，而且品質還很好，就像每個人家後院的土質一樣，甚至可以用來栽種蘆筍。」 這項分析是以火星探測船，利用機器手臂在火星上所挖到的一立方公分土壤，將它放進一個烤箱中，慢慢加溫到攝氏一千度左右。 庫南維斯表示，結果讓小組成員都「大吃一驚」。 「基本上我們在土壤中發現支持生命成長，不論是過去、現在和未來的重要營養元素。」 科學家在土壤中發現鎂、鉀、鈉等元素。他說：「可能還有其他的礦物質，我們仍在分析。」 庫南維斯表示，分析結果發現「不止一種證據，證明火星上過去曾有液態水的活動。」 「結果和我們在地球上某些乾燥地區所做的土壤分析一樣，」庫南維斯表示，這是最令人興奮的結果。 科學家表示，這份土壤樣本是從覆蓋在冰層表面的泥土中挖來的。
美國和阿根廷的天文學家最近發現在荷馬史詩「奧德賽」中所形容的完整日全蝕現象，可以用來確定特洛伊城陷落的正確時間。 幾百年，歷史學家和古典文學家一再為這位古希臘詩人的巨作中，所描寫的日全蝕現象是否存在進行激烈的辯論，結果被迫承認在「奧德賽」或它的前作「伊里亞德」所敘述的現象並不存在。
（中央社記者李先鳳台北二十四日電）中央研究院天文及天文物理研究所副研究員林仁良博士研究團隊，日前發現星系同類相食 (galactic cannibalism)的證據；同時根據研究成果已完成兩篇相關論文，發表於六月一日出版的天文物理期刊（The Astrophysical Journal ）。 中研院指出，長久以來，天文學家主張一種名為西佛星系 (Seyfert galaxies)的螺旋星系，其超亮星系核是藉由核內超大質量黑洞吞食鄰近大量物質所造成的。然而，天文學家並不瞭解到底黑洞如何吞食物質。 林仁良博士研究團隊日前利用美國國家科學基金會 (National Science Foundation)的特大天線陣列 (Very Large Array)電波望遠鏡 (radio telescope)，觀測到一項前所未見的星系罕見影像，那就是星系同類相食的現象。研究人員相信，這正是引發星系核內黑洞大量吞吃物質的關鍵因素。 林仁良研究團隊發現，鄰近星系的經過或造訪，會使西佛星系受到擾動，導致更多物質進入黑洞的重力影響範圍內。 以往利用可見光望遠鏡的研究，僅能顯示西佛星系稍微受到擾動而已。如今林仁良研究團隊所使用的特大天線陣列電波望遠鏡，卻能夠清晰地取得西佛星系的氫氣影像。透過此影像，研究人員發現西佛星系常因鄰近星系的潮汐交互作用而受擾動，導致其位置或速度受到影響。
2年前被從太陽系9大行星中除名的冥王星，終於有了新的定位，由「國際天文聯合會」正式畫歸為「類冥王星」(plutoid)天體。
〔記者洪美秀竹市報導〕清大天文所副教授江國興，今年一月因發現四百年難得一見的Ｘ光爆，讓台灣榮登國際自然期刊，並以研究天文超星團為主，是名副其實的「追星族」，且因需在夜間觀測，被學生稱為「夜貓追星人」。 擁有英國牛津大學天文學博士的江國興，從小就熱愛天文，對宇宙奧秘及太空超新星有濃厚興趣，時常一整晚觀測各種天文星團的變化，雖僅卅五歲，卻已一頭白髮，去年八月回台，就被清大以副教授延攬聘任，並在清大天文研究所任教。 因要觀測電腦紀錄及天文現象，常需熬夜及半夜守著電腦螢幕，江國興是標準的夜貓族，常常中午過後才起床，直到通宵達旦才休息。出生於香港，中文雖不很流利，但專業的天文知識及觀測力，讓他擁有不少學生粉絲。 江國興表示，研究宇宙天文真的會令人著迷，宇宙浩瀚，至今仍有許多未知未解的謎團。他說，追星族其實並不一定要架著望遠鏡，很多宇宙的奧秘及現象，是要透過架設在外太空的望遠鏡轉成電腦影像來觀察的，因此他常會守在電腦前，就怕遺漏各種超新星及星團的出現，而Ｘ光爆的發現，就是他長期守候及幸運觀察到的現象。 江國興說，台灣有許多追星族，他很願意分享天文奧秘，更希望他的研究對人類有所貢獻。
媒體報導，天文學家已發現迄今觀測到最小的太陽系外行星，繞著一般的恆星旋轉，這個遙遠世界的體積僅地球的三倍大。 英國廣播公司（BBC）報導，學者發現這顆質量類似地球的行星，可視為太陽系外行星研究的「重大發現」。 這項發現非常關鍵，因為研究人員希望找到其他蘊藏生命的世界。 這個行星繞著一個本身質量很低的恆星公轉；而這顆恆星事實上可能是個「失敗的恆星」，亦即「棕矮星」。 天文學家利用重力透鏡的技術發現這個新世界。這項技術利用一個事實：光線接近經過大型物體，如恆星時，光線會彎曲。 這顆行星「MOA-2007-BLG-192Lb」，體積約為地球的三點三倍。某些研究人員認為，這顆行星的大氣相當厚重，更有學者猜測行星表面可能存在液態海洋。 美國國家航空暨太空總署規劃中的「詹姆斯韋伯太空望遠鏡」，預計二零一三年發射，將尋找質量類似地球、環繞接近太陽的低質量恆星公轉的行星，上頭是否存在生命特徵。 學界已發現一枚體積更小的行星，繞行脈衝星公轉；脈衝星係一不斷旋轉的中子星，會產生強大放射線。 主導這項研究的聖母大學天文學家班奈特說：「這引導出透過重力透鏡找到質量較低的行星的方法，如質量類似地球的行星。」 班奈特又說：「對於想要在低質量恆星的適合生存區中尋找行星的天文學者，這也可以鼓舞他們。」 這個行星繞著主恆星「棕矮星」轉，公轉半徑約等於火星繞太陽公轉的半徑。但是主恆星的亮度可能比太陽暗了三千至一百萬倍，所以此行星頂端的大氣，可能比冥王星還冷。如果有人可以站在該行星的地面，視線會非常模糊。 研究共同作者曼徹斯特大學的瑞登貝利以及班克告訴BBC說：「關於行星如何形成，我們提出最適當的想法是，行星可能擁有非常厚重的大氣，大氣可以發揮類似大型毯子的功能，維持行星的溫暖。」 他說：「所以即便來自主恆星、讓行星溫暖的能量極少，行星的內部熱能仍可維持表面溫暖。」 他說：「因此某些人猜測，行星表面可能存在液態海洋。之所以令人振奮，在於我們認為適合生存的行星必須具備某些特性，其中之一就是地表存在液態水。」 研究人員利用紐西蘭約翰山天文台的MOA-II天文望遠鏡，發現「MOA-2007-BLG-192Lb」這顆行星。 學者用來發現新行星的技術，是利用恆星如同透鏡一般的重力場，會放大來自遙遠背景恆星的光線。只有當兩顆恆星近乎完美的排成一直線時，才會發生這種效果。 一旦來自背景恆星的光線，因為一個以上的行星而彎曲，天文學家便能發現這些環繞如透鏡般的恆星公轉的行星。 研究團隊的測量無法區分行星的主恆星究竟是棕矮星，還是一種燃燒氫氣、質量非常低的恆星，亦即「紅矮星」。
在地球上也可以享受「從太空看地球」的樂趣，就在台中國立自然科學博物館，你可以在一顆直徑173公分的球型螢幕上，觀察地球上的大氣、水文、甚至是地球溫度變化，而且它的訊息是即時的，來自美國的太空總署及海洋大氣總署的最新氣候資料。 從太空看美麗地球，小朋友們看得入神，但是換上地球「發燒」，溫度變化的速度，還有北極冰原的消融，這群篤行國小的孩子們，馬上就了解「節約能源」和減碳的重要性。 站在這顆直徑一百七十三公分的球體前，彷彿自己就像站在外太空，從太陽系到銀河系，通通都可以一覽無遺，當然居住的地球資料最豐富，從水文、地震、洋流、甚至是大氣變化，清楚呈現它的變化和大自然的無常。 這套SOS「球體科學系統」，資訊直接來自美國太空總署和海洋大氣總署，台灣是全世界唯一一套境外設備，主要是提供國人教育及資訊分享，24小時內即時更新的大氣資料，下一次如果民眾在颱風季節想要看看「颱風動態」，這座耗資四百多萬的設備，也可以滿足你的好奇。
在过去两年半，美国宇航局天文学家记录到了100多次月面闪光。美国宇航局马歇尔航天飞行中心(MSFC)流星体环境研究室主任比尔·库克(Bill Cooke)解释道：“它们其实是流星体撞击月球所引发的爆炸。一次普通爆炸的威力相当于数百磅TNT爆炸的威力，使用望远镜可以轻松捕捉到这一幕。”
新浪科技讯 北京时间5月22日消息，据国外媒体报道，天文学家宣布，他们首次观测到了一颗恒星在生命结束之时，爆发成为一颗超新星的过程，爆发时的亮度相当于太阳的100倍。 天文学家是于今年1月9日观测到这次剧烈爆发的。当时这些天文学家正利用美国宇航局的X射线卫星观察一颗垂死的恒星，突然发现位于同一个星系内的另一颗恒星开始爆发。这次爆发最初的观察结果发表在22日的《自然》杂志上。
2008年1月9日美國太空總署Swift 太空望遠鏡發現一個強烈X光爆在旋渦星系NGC2770裡面。清華大學天文研究所副教授江國興一月十日早上因收到美國太空總署Swift太空望遠鏡觀測數據而發現X光爆。
据斯隆数字巡天(简称SDSS)网站报道，中国科学院国家天文台与德国马普天文所(Max-Planck-Institute for Astronomy)的天文学家合作，首次利用SDSS-II的大样本晕星数据精确定出银河系的质量约为1千亿个太阳质量(1011M⊙)，表明银河系要比以往估计的苗条。 该报道称，银河系的质量对研究银河系形成具有十分重要的意义，但是我们居住在银河系中，这一点又加大了测定银河系质量的难度。过去的研究表明银河系质量约为2千亿个太阳质量(2×1011M⊙)，但是过去测定银河系质量所采用样本数目小(50？500)，且多为晕星、星团和矮星系的混合样本，使得银河系质量的测定存在很大的误差。而该工作使用的样本是从SDSS-II的恒星数据中选择出的约2500颗蓝水平支星，这个样本是目前数量最大(2500颗)、分布范围最广(5-60 kpc)的蓝水平支星样本。蓝水平支星处在特殊的恒星演化阶段，位置能够被精确测量，长期以来就是研究银晕的理想候选体。中德天文学家利用这些蓝水平支星的运动学性质并结合银河系的理论模型，定出了目前最准确的银河系质量。 这一新进展以题为“The Milky Way's Circular Velocity Curve to 60 kpc and an Estimate of the Dark Matter Halo Mass from Kinematics of 2500 SDSS Blue Horizontal Branch Stars” 的论文近期将发表在国际著名刊物《Astrophysical Journal》上，该文的第一作者是国家天文台博士研究生薛香香。她于2006年秋通过《中欧联合培养博士生项目》到德国马普天文研究所做博士论文，主要承担国家天文台与马普天文所利用SDSS大样本恒星数据研究银河系结构及其形成的合作项目。 利用大样本晕星不仅可以精确地计算出银河系的质量，还可以研究银晕的结构，从而研究银河系的形成过程。我国即将建成的大天区面积多目标光纤光谱天文望远镜(LAMOST)是世界上光谱获取率最高的望远镜，预期能够获得比SDSS数量更多质量更好的恒星光谱。高质量的光谱可以提高恒星的视向速度以及大气参数的精度，这将为获得更多更好的晕星样本提供了可能。利用LAMOST光谱巡天数据研究银河系结构及其形成将项有重要影响的课题。
新浪科技讯 北京时间5月6日消息，据国外媒体报道，一项最新研究声称，太阳系穿过银河系的“弹跳”运动有规律地使彗星飞驰冲向太阳系内部，这种彗星碰撞事件可以解释远古地球上大量生命的灭绝。该研究表明，彗星“炮轰”太阳系和太阳系在银河的运动具有密切联系。 英国卡地夫大学天文生物中心(Cardiff Centre for Astrobiology)的科学家建立了太阳系运动的一个计算机模型，并发现太阳系上下往返“弹跳”穿过银河系平面。当太阳系穿过银河系平面最密集部分时，围绕气体和灰尘云周围的重力驱使彗星脱离原来的路径。这些彗星冲入太阳系内部，其中一些彗星在远古时期与地球发生碰撞。 这支研究小组发现我们太阳系每隔3500-4000万年穿越一次银河系平面，每次以10倍增长速度增加发生碰撞的彗星。地球弹坑的证据显示大约3600万年前地球曾遭受了更多的彗星碰撞。卡地夫大学天文生物中心的威廉·纳皮尔教授说，“我们在地球表面所观测到彗星碰撞数据的与银河系相关记录是完全相符的。” 远古彗星碰撞地球事件可以解释地球上的大范围物种灭绝，比如：6500万年前恐龙在地球上灭绝。当前太阳系在银河系中的位置暗示我们已非常接进另一个彗星碰撞时期。 纳皮尔指出，太阳系穿越银河系的“弹跳”效应对于地球上的恐龙而言是一个不好的消息，但彗星碰撞却更加促进了物种生命的传播蔓延。科学家认为彗星的碰撞可能将包括微生物的碎片残骸掷向了太空和宇宙各处。 卡地夫大学天文生物中心主管钱德拉·威克拉马辛格教授称，这是一项极具价值的研究，它揭示了彗星与生命体的交互效应，并展示了生命可能通过彗星碰撞事件传播蔓延到整个星系范围内。目前，纳皮尔教授和贾纳基·威克拉马辛格博士将这项研究报告发表在《英国皇家天文学学会每月通报》上。
If research is conducted on a wide scale, the planet is likely to be discovered in less than 10 years," it said.
行星級淨化裝置即將現身
美國一位著名天文學家宣稱，他相信二十年內人類不但可以發現外星生命，而且可以和有智慧文明的外星生物接觸。 英國每日郵報報導，美國天體物理學家法蘭克德拉克認為，找到外星文明和外星生命証據的可能性越來高。德拉克曾經創造一套公式，演算出外星文明可能的數量，結果是我們銀河系中就可能存在一萬個擁有先進科技的外星文明。如果擴大看整個宇宙，地球以外的其它文明更是多到不可勝數。只是由於星際距離太過遙遠，讓我們到目前為止還無法感知接觸到這些文明。 很多天文學家都駁斥這種理論，但是隨著太空觀察，科學家不只發現越來越多的外星系行星，也找到像地球一樣，可以演發生命的行星，讓外星生命甚至外星文明存在的可能 性大幅提高。 明年，美國太空總署將送一枚功能更強的太空望遠鏡到軌道上，屆時人類將可觀察更多的外太空行星，發掘更多外星生命存在的可能性。
