10月28日，美國 「發現號」太空船的斯科特-帕拉金斯基和丹尼爾-塔尼兩名太空人進行了第二次太空漫步，發現用來驅動國際太空站太陽能電池板旋轉的大型傳動裝置中有金屬碎屑。這引起了研究人員對 太空站能量供應和使用壽命的關注。 據環球在線援引美國媒體報道，被發現存在問題的太陽能板旋轉接口是在4個月前才安裝的，它負責控制太空站右翼的巨大的太陽能板的轉動，以確保它能面對太陽吸收陽光。在最近一個半月中，太陽能系統不時出現電流異常狀況。檢查結果發現，該連接裝置受到異常磨損，其中佈滿了金屬碎屑。 太空人用膠帶採集了金屬碎屑的樣品，並準備將其帶回地球。工程師初步分析認為，這可能是鋁粉末，來自包裹旋轉接口的隔熱層內壁。美國太空總署（NASA）迅速制定方案，限制這個裝置的旋轉次數，以避免金屬碎屑給其造成永久性傷害，不過太空站的能量供應也因此下降。 太空站項目經理邁克-蘇弗雷迪尼表示，有很多時間來解決這個問題，這並非火燒眉毛的事。但如果碎屑問題長期存在，將會減少太空站在軌道運行中的使用壽命。太空人將在30日的第三次太空行走中對左翼的太陽能板旋轉接口進行檢查。該裝置目前運轉正常。帕拉金斯基將該部件進行拍照並取樣，以便與右翼接口的問題進行比對。 此外，太空人在30日的太空行走中還要安裝太陽能板支架。這個17.5噸重的裝置是在28日第二次行走中拆卸下來的，太空人29日將操縱兩個機械臂將它移動到安裝位置。轉移和安裝操作的難度很高，而剛剛發現的裝置問題更增加了其風險性。如果不能成功或者巨大的太陽能板無法正常展開，這將會影響到「亞特蘭蒂斯號」太空船在12月份的發射任務。歐洲航空局「哥倫布號」實驗艙將隨它升空，並與上周開始啟用的太空站「和諧」節點艙對接。 據太空站飛行項目主管希瑟•拉里克28日表示，太空人在「發現號」與太空站對接期間恐怕沒有時間去修復旋轉接口的缺陷。他們將在第四、第五次太空行走中再次增加設備檢查任務，但問題可能要等到「發現號」返航後由留在太空站的3名太空人來解決。 「發現號」於當地時間10月23日在美國佛羅裏達州肯尼迪航天中心發射升空，展開為期兩周的航天任務，預計它將於11月4日與太空站分離，並於6日返回地面。
