目前做為地球太空科學研究的工具主要有4種，分別為地面觀測設備、探空氣球、探空火箭和人造衛星。這4種工具各有其特點與限制，但其功能並非相互取代，而是互相銜接、互相補充。地表大氣之觀測由地面觀測設備為之：50km以內的地球大氣層屬於探空氣球探測範圍；300 km以外之太空大多由人造衛星來執行任務；50〜300km間唯一可選用之探測工具只有探空火箭。因此探空火箭之發展，是用來彌補探空氣球與衛星探測太空之不足。 為求降低探空火箭的研發成本，乃不於彈體上安裝導引及控制系統，火箭採自由彈道飛行方式，以氣動力翼翅或裙狀外型(Flare)使氣動力中心位於重心之後，保持火箭穩定飛行；惟無控制之基本型火箭，由於各種準直公差所形成之不對稱，將造成彈道偏差及彈體滾轉；此外發動機本身由於燃燒作用，亦有可能產生某些側向推力及滾轉力矩，而影響飛行。尤其滾轉方面，當滾轉速率與氣動力之俯仰、偏航自然振頻接近時，將發生共振現象，使飛行攻角突然放大，如再加上氣動力耦合問題，將使其長期處於滾轉共振狀態，而發生滾轉鎖定(Roll Lock-In)現象，將造成極大的彈道偏差與結構負荷。上述因素在飛行時均需極力避免。 故探空火箭的設計大都使彈體於飛行中，以遠超過自然振頻的速率加速旋轉，一方面可降低各項準直誤差對彈道精度的影響，同時亦避免了滾轉鎖定共振的發生。但是高速旋轉的固態發動機，由於離心力產生垂直於藥柱燃面之加速度，會加快燃燒效率，故其旋轉運動下的推力曲線和絕熱層設計，都必須仔細分析與驗證，才能確保飛行可靠度。 台灣自製的係發展修改自天弓二型(TK-2)防空飛彈，採用2節式固體燃料火箭，其中增設的第1節火箭包含火箭發動機、脫節段、尾翼及尾罩等組件；第2節火箭則包含鼻錐罩、酬載段、資料處理段、熱電池段、火箭發動機、管線罩、穩定翼及尾罩等組件。酬載段內裝置有科學酬載與配重等相關組件；資料處理段內置有輸出入處理器、加速儀、點火盒、電源、遙測及答應器等組件。
衛星的分類方式不一而足，若以其運行軌道形狀來區分，可分為圓形和橢圓形；而衛星之所以能繞地球作週期性的運動，完全是受地心引力的牽引。說得明白一點，地心引力提供衛星做圓周運動和橢圓運動的向心力，地球是圓周運動的圓心，也是橢圓運動的一個焦點。以下分別就衛星的運轉軌道、軌道高度、衛星重量、功能做區分：
Adam Riess教授說：這個發現再次證實，利用超新星當作宇宙探測器是可行的。
