新浪科技讯 北京时间10月11日消息，据英国《泰晤士报》报道，科学家发现，可能曾有一颗巨大的小行星在火星表层撞出一个大洞，破坏了这个红色星球的磁场，毁掉了火星演变为地球一样的蓝色星球的机会。 地球磁场由地核中的熔铁产生，地球磁场可使可能冲击大气的辐射发生偏斜，从而起到保护地球的作用。为什么火星缺乏类似的磁场？科学家们一直迷惑不解，但现在，飞船收集数据可能帮助科学家找到答案。他们发现了影响火星南半球表层岩石的高强度磁异常，这似乎是曾经覆盖整个星球的磁场的残留。北半球却没有这种磁异常，这暗示着火星上曾经发生过改变磁场的事情。这也解释了火星的另外一个奇特之处，即火星北半球的岩石比南半球的岩石更薄。 多伦多大学的物理学副教授萨宾·斯坦利说：“证据显示火星历史早期发生过猛烈撞击，可能这次撞击毁坏了熔化状态的核心，改变了内部循环，影响了磁场。”科学家们认为，火星和地球以及太阳系的其他星球一样，都是在大约46亿年前由岩石和太阳形成留下的残余物构成。 随着胚胎行星越来越大，它们核心的岩石熔化、熔合，重元素，尤其是铁，沉到了中心。在放射性元素的作用下，铁保持熔化状态，并开始流动，形成磁场。人们一直以为，因为火星只有地球的一半大，所以，它的核心会冷却，但这一理论被新发现推翻了。新发现显示，最远甚至更小的水星都有熔化的核心和磁场。 斯坦利说：“我们知道，火星曾经有磁场，只是在大约40亿年前消失了。大约与火星地壳二分出现同时发生。这可能与行星撞击有关系。”现在，可能人们最感兴趣的问题是火星上发生过什么使得磁场得以保留，以及火星是否孕育过生命。 英国开放大学的行星及太空科学教授莫尼卡·格拉迪说：“火星曾经有过更厚重的大气，有过静态水和磁场，可能与我们今天看到的贫瘠荒凉的星球大为不同。”
提到鄭崇華，很多人都知道他是電子大廠台達電的董事長，從今天開始，「鄭崇華」也正式成為星星的名字！就是因為鄭崇華不只熱衷天文，還長期推廣環保節能，良好的企業家形象，讓中央大學決定所發現編號168126號小行星，未來將以「鄭崇華」三個字來命名。 雙手高舉小行星模型，台達電子董事長鄭崇華笑得樂開懷，因為中央大學發現的這顆168126號小行星有了新的名字，國際天文聯合會IAU日前通過，這顆行星就叫做Cheng bruce鄭崇華。 鄭崇華表示，「我也很意外，沒有想到有這麼一件事情，那我聽到這個事情是蠻驚喜的，而且對我是個很大的鼓勵。」 用企業家名字來命名小行星，鄭崇華是台灣史上頭一個，因為長期推展環保節能的他，形象備受肯定，加上從高中時期就愛仰望星空，還有研究天文，三年前甚至跟著中央大學天文所的師生，爬上海拔2826公尺的玉山鹿林天文台來觀星，企業大老闆對天文的熱衷，讓人很佩服。 鄭崇華表示，「(天文知識)書本以外，還有就是報紙，報紙偶然間你會看到天文一個新的發現，一般假如你不太會去注意的話，你看到了也就不會去注意。」 這顆位在火星跟木星之間小行星帶的「鄭崇華」小行星，今年12月透過40公分以上的望遠鏡，就可以觀測到它的蹤跡，到時候鄭崇華看「鄭崇華小行星」，對鄭崇華而言，屆時的感受肯定會更不同。
媒體報導，天文學家已發現迄今觀測到最小的太陽系外行星，繞著一般的恆星旋轉，這個遙遠世界的體積僅地球的三倍大。 英國廣播公司（BBC）報導，學者發現這顆質量類似地球的行星，可視為太陽系外行星研究的「重大發現」。 這項發現非常關鍵，因為研究人員希望找到其他蘊藏生命的世界。 這個行星繞著一個本身質量很低的恆星公轉；而這顆恆星事實上可能是個「失敗的恆星」，亦即「棕矮星」。 天文學家利用重力透鏡的技術發現這個新世界。這項技術利用一個事實：光線接近經過大型物體，如恆星時，光線會彎曲。 這顆行星「MOA-2007-BLG-192Lb」，體積約為地球的三點三倍。某些研究人員認為，這顆行星的大氣相當厚重，更有學者猜測行星表面可能存在液態海洋。 美國國家航空暨太空總署規劃中的「詹姆斯韋伯太空望遠鏡」，預計二零一三年發射，將尋找質量類似地球、環繞接近太陽的低質量恆星公轉的行星，上頭是否存在生命特徵。 學界已發現一枚體積更小的行星，繞行脈衝星公轉；脈衝星係一不斷旋轉的中子星，會產生強大放射線。 主導這項研究的聖母大學天文學家班奈特說：「這引導出透過重力透鏡找到質量較低的行星的方法，如質量類似地球的行星。」 班奈特又說：「對於想要在低質量恆星的適合生存區中尋找行星的天文學者，這也可以鼓舞他們。」 這個行星繞著主恆星「棕矮星」轉，公轉半徑約等於火星繞太陽公轉的半徑。但是主恆星的亮度可能比太陽暗了三千至一百萬倍，所以此行星頂端的大氣，可能比冥王星還冷。如果有人可以站在該行星的地面，視線會非常模糊。 研究共同作者曼徹斯特大學的瑞登貝利以及班克告訴BBC說：「關於行星如何形成，我們提出最適當的想法是，行星可能擁有非常厚重的大氣，大氣可以發揮類似大型毯子的功能，維持行星的溫暖。」 他說：「所以即便來自主恆星、讓行星溫暖的能量極少，行星的內部熱能仍可維持表面溫暖。」 他說：「因此某些人猜測，行星表面可能存在液態海洋。之所以令人振奮，在於我們認為適合生存的行星必須具備某些特性，其中之一就是地表存在液態水。」 研究人員利用紐西蘭約翰山天文台的MOA-II天文望遠鏡，發現「MOA-2007-BLG-192Lb」這顆行星。 學者用來發現新行星的技術，是利用恆星如同透鏡一般的重力場，會放大來自遙遠背景恆星的光線。只有當兩顆恆星近乎完美的排成一直線時，才會發生這種效果。 一旦來自背景恆星的光線，因為一個以上的行星而彎曲，天文學家便能發現這些環繞如透鏡般的恆星公轉的行星。 研究團隊的測量無法區分行星的主恆星究竟是棕矮星，還是一種燃燒氫氣、質量非常低的恆星，亦即「紅矮星」。
美國太空總署今年十一月下旬觀察發現，在明年一月30號，一個小行星有可能會撞上火星，而且撞擊機率高達七十五分之一，引起天文學界關注。對天文學家來說，小行星撞行星的機率通常只有百萬分之一，但是這一次，代號「2007 WD5」的小行星，撞上火星的可能性是75分之一，機率高得嚇人。「2007 WD5」小型星直徑約50公尺，和1908年、在西伯利亞上空爆炸、摧毀兩千平方公里森林的小行星規模差不多。由於火星的大氣層稀薄，阻隔效果低，小行星很可能會把火星表面，撞出一個大洞。目前這個小行星位在地球和火星的中間，朝火星前進。時速高達四萬四千九百公里。如果小行星真如預期撞上火星，地球上應該可以觀測到火星上揚起的塵土，這樣的天文奇觀，對天文學界來說，將是意外的驚喜。
