（法新社芝加哥30日電） 根據今天公布的研究報告，彗星撞擊地球可能不是如我們所知造成地球生物滅絕的原因。 美國華盛頓大學天文學家使用電腦模擬，仿造過去12億年來太陽系彗星雲的演化情形。 這項模擬研究讓他們得以一窺歐特雲（Oort Cloud）的究竟。歐特雲是構成太陽系的星雲殘留部份。 這項研究報告的作者凱布（Nathan Kaib）說：「過去25年來，歐特雲內部一直都被認為是太陽系中神秘和無法觀測的部份，它能夠爆射出物體，這些物體有時會使地球生物滅絕。」 但這項模擬發現，在過去5億年中，地球可能只承受了2至3次彗星的重大撞擊。 這些彗星可能促使地球生物在始新世晚期滅絕，但從演化標準來看，這只是「小事」，它發生在約4000萬年前。 但如果真是如此，凱布說，這可能是有化石紀錄以來最密集的流星雨。 在「科學」雜誌（Science）刊出的這項研究報告因此在結論中說，由於這種撞擊不常見，「使得這些現象不可能成為額外生物滅絕事件的原因」。
新浪科技讯 北京时间5月6日消息，据国外媒体报道，一项最新研究声称，太阳系穿过银河系的“弹跳”运动有规律地使彗星飞驰冲向太阳系内部，这种彗星碰撞事件可以解释远古地球上大量生命的灭绝。该研究表明，彗星“炮轰”太阳系和太阳系在银河的运动具有密切联系。 英国卡地夫大学天文生物中心(Cardiff Centre for Astrobiology)的科学家建立了太阳系运动的一个计算机模型，并发现太阳系上下往返“弹跳”穿过银河系平面。当太阳系穿过银河系平面最密集部分时，围绕气体和灰尘云周围的重力驱使彗星脱离原来的路径。这些彗星冲入太阳系内部，其中一些彗星在远古时期与地球发生碰撞。 这支研究小组发现我们太阳系每隔3500-4000万年穿越一次银河系平面，每次以10倍增长速度增加发生碰撞的彗星。地球弹坑的证据显示大约3600万年前地球曾遭受了更多的彗星碰撞。卡地夫大学天文生物中心的威廉·纳皮尔教授说，“我们在地球表面所观测到彗星碰撞数据的与银河系相关记录是完全相符的。” 远古彗星碰撞地球事件可以解释地球上的大范围物种灭绝，比如：6500万年前恐龙在地球上灭绝。当前太阳系在银河系中的位置暗示我们已非常接进另一个彗星碰撞时期。 纳皮尔指出，太阳系穿越银河系的“弹跳”效应对于地球上的恐龙而言是一个不好的消息，但彗星碰撞却更加促进了物种生命的传播蔓延。科学家认为彗星的碰撞可能将包括微生物的碎片残骸掷向了太空和宇宙各处。 卡地夫大学天文生物中心主管钱德拉·威克拉马辛格教授称，这是一项极具价值的研究，它揭示了彗星与生命体的交互效应，并展示了生命可能通过彗星碰撞事件传播蔓延到整个星系范围内。目前，纳皮尔教授和贾纳基·威克拉马辛格博士将这项研究报告发表在《英国皇家天文学学会每月通报》上。
國際天文聯合會小行星中心今天在網站上宣佈，將中國江蘇省蘇州市天文愛好者陳韜和高興於昨晚發現的一顆彗星命名為「陳－高彗星」。 新華社今天報導，二日晚上，蘇州市天文愛好者陳韜在業餘天文台－星明天文台拍攝的圖片中，發現一顆彗星狀物體。 星明天文台負責人高興繼續跟蹤拍攝了這個天體，並由北京一位天文愛好者將這一發現上報到國際天文聯合會小行星中心。 隨後來自西班牙、波蘭、意大利、美國、俄羅斯的觀測者相繼確認了這個發現。 最終國際天文聯合會以最先發現者的姓氏將這顆彗星命名為「陳－高彗星」。 初步測定的彗星軌道顯示，這顆彗星將於今年四月十七日通過近日點，近日距為一點二七個天文單位，屆時的亮度為約十一等，天文愛好者可以通過望遠鏡觀測到這個天體。 「陳－高彗星」是中國業餘愛好者發現的第二顆彗星。 二零零二年二月，河南省開封市一名天文愛好者發現了「池谷－張彗星」。
台灣發現百年難得一見的新彗星！中央大學鹿林天文台日前觀測星空時，發現一顆疑似彗星的新星體，經過國外學者證實具有彗星特徵，並正式命名為「鹿林彗星」。這是第一顆由台灣發現並命名的彗星，預計2009年2月將會最靠近地球，民眾有機會用肉眼觀測鹿林彗星。 鹿林天文台長林宏欽表示，7月11日鹿林天文台使用長41公分的望遠鏡發現鹿林彗星，由於在確認比對彗星資料時，曾和天文愛好者、大陸廣州中山大學學生葉泉志合作，因此鹿林彗星也是海峽兩岸合作發現的第一顆彗星，編號為C/2007 N3。 令研究人員興奮的是「好事成雙」，發現鹿林彗星的同時，在相距不到2度的鄰近位置，還有另一顆小行星飛馳而過，經過鹿林巡天計畫進行搜尋，確認是一顆阿波羅型（Apollo）近地小行星 (Near-Earth Asteroid, NEA)，編號2007 NL1，這也是台灣首次發現近地小行星。 中央大學天文研究所表示，今年觀測到的鹿林彗星，初步觀測結果顯示，軌道是呈現拋物線，現在位置約在木星與土星之間，距離地球相當於8.25億公里。由於距離尚遠，亮度很暗，僅約19等，有很短的彗髮圍繞著中心微亮的彗核。 根據國際小行星中心（MPC）預報資料，彗星將在2009年2月27日距離地球最近，相當於約6000萬公里。林宏欽說，2009年將是世界天文年，屆時鹿林彗星亮度將接近6等，位在獅子座附近，幾乎是肉眼可見。 不過林宏欽表示，由於鹿林彗星屬於長周期彗星，下次再靠近地球的時間超過200年以上，因此可說是一輩子只有一次機會親眼目睹它的容顏，也可說是台灣的世紀之星。 至於當天晚上同時發現的近地小行星，經過計算後推出，軌道半長徑為1.24天文單位，離心率較小，對太陽最近距離為1億4000萬公里，繞太陽一周只需1.4年。 林宏欽指出，阿波羅型小行星是近地小行星中最重要的一種類型，由於軌道可能和地球相交，因此存在碰撞的危險，幸好根據目前資料預測，2007 NL1對地球並不構成直接威脅，未來在太陽系的太空探測計畫中，可能成太空中繼站或探測目標。
（中央社記者楊淑閔台北二十七日電）國立中央大學指 出，「彗星」主要由高揮發性的冰組成，通常直徑只有 幾公里。而少數軌道特異的小行星和地球軌道相交，可 能存在與地球碰撞的危險，稱為「近地小行星」。
