最近傍晚入夜後，民眾可以發現東方天空中出現一顆星座盤上找不到的白色亮星？那就是太陽系中最大的行星-木星。七、八月暑假期間，木星恰好進入年度最佳觀察期，大家有機會的話，不妨在晴朗晚上透過望遠鏡來觀看這個太陽系的大行星。 木星將在明天下午3時39分來到衝的位置，也就是以地球為中心，太陽和木星分別在地球兩側、赤經相差180度的位置上，此時木星位在人馬座中，視直徑達47角秒，亮度約-2.7等，距離地球中心約4.1612 AU（1AU相當於1億5000萬公里），是一年中離地球較近、視直徑最大、亮度最亮之時。入夜後從東南方升起，午夜時仰角最高、在南方仰角約40度之處，天亮前由西南方沒入地平，整夜均適合觀測。 衝的前後數十天都是觀察木星的好時機，透過小型望遠鏡可以觀察木星表面的大紅斑特徵及木星與其4大衛星相關位置的變化情形。近400年前的伽利略，就是利用口徑4公分、只能放大33倍的望遠鏡長期記錄4大衛星的位置變化，從而確認那是環繞木星公轉的衛星，成為反駁當時公認「所有天體均繞地球旋轉」的鐵證。 除了明亮而顯眼的木星之外，傍晚入夜後的西邊天空中，1.7等的火星和0.8等的土星這兩顆行星將在十一日傍晚接近到1度以內；土星呈淡黃色，火星成橘紅色，兩者顏色分明，利用小型望遠鏡觀賞，還可見到美麗的土星環。以上圖文均可至「天文館網站(http://www.tam.gov.tw)/天象資料/近期天象」項下取得，歡迎多加利用。
路透華盛頓電---科學家周四發表報告稱，木星的條紋正在發生變化，可能是因為木星上的季節正在變換。 美國航空暨太空總署(NASA)和巴爾的摩太空望遠鏡科學研究所(Space Telescope Science Institute)的團隊發表報告稱，正在軌道上運行的哈伯太空望遠鏡捕捉到一些有紀錄以來最劇烈的大氣層變化。 研究者稱，木星雲帶的白色區域正轉變成褐色，而褐色區域則開始發光。 「偶爾會有這樣的情形，」NASA戈達德太空飛行中心(Goddard Space Flight Center)的行星專家西蒙米勒(Amy Simon-Miller)在電話採訪中說道。 「木星並非總是保持同一顏色。我們很幸運，它正在進行所謂的全球劇變，這意味著木星的環和帶正同時改變顏色。」 有關木星條紋顏色變化的細節可在http://hubblesite.org/news/2007/25閱讀。西蒙米勒稱，這可能是季節效應所致。 「木星的一年比地球還長，相當於地球的12年，」她說道。 西蒙米勒稱，來自太陽的熱度可能影響這個巨大氣體星球的大氣層。行星沿軌道運行時，面對太陽的角度跟著改變，使得太陽光線直接照射的角度改變，因而產生季節變化。
（法新社巴黎三日電） 法國國家太空研究中心今天說，用於尋找太陽系外行星的法國太空探測器Corot首度傳回好消息，找到一顆軌道接近太陽、距離地球大約一千五百光年的「熱木星」。 研究中心在新聞稿中指出，去年十二月二十七日發射的Corot探測器，找到的這顆行星已命名為「Corot-Exo-1b 」，直徑介於二十萬到二十五萬公里間，質量約為太陽系中最大星球木星的一點三倍。 它說，由於這顆行星的大小和木星相當，而且鄰近木星，因此列為「熱木星」。 由於熱木星是氣體形成的焦黑星體，而非氣候溫和的岩石世界，所以不可能蘊含我們所知的生命。 Corot造價一億七千萬歐元，搭載一具三十公分的望遠鏡與兩架照相機，在歐洲太空總署、奧地利、比利時、巴西與德國的資助下進行探測計劃。 根據系外行星百科的資料，至今天為止，已發現兩百三十二顆所謂的「系外行星」。
美國太空總署（NASA）1日公佈最新拍攝到的木星照片，這一次的照片比起從前所拍攝的清晰許多，從照片上還可以清楚的看到火山爆發的模樣。 這場在華盛頓召開的記者會，是太空總署睽違13個月後的最新木星照片，讓世人一窺木星的神秘風采。從照片畫面中可以清楚看到，呈現一片銀灰色的木星及美麗的木星星環，甚至有前所未見的木星大氣層，與環繞木星的4個大衛星及無數個小衛星。 除此之外這次的木星照片，還拍攝到木星上和地球一般大小的的小紅斑，甚至還捕捉到其中一個衛星上火山爆發的珍貴影像。美國太空總署這次公佈的木星照片，讓世人對木星能有更近一步的了解。
飛往冥王星 的美國 「新視野」號探測器早前在途中掠過木星，美國太空總署發布探測器拍攝到的一批高質量木星圖像，讓人們對木星有新的認識。「新視野」項目科學家表示，探測器發回的這批新數據讓他們興奮不已，以前所未見的視角展示這顆巨大行星 的大氣層、環系統、衛星及磁氣圈。「新視野」號成功地拍攝到木星上著名的風暴系統 「小紅斑」，這是迄今人類探測器拍下的最近距離的「小紅斑」圖像。「小紅斑」的規模差不多有地球大小，在木星高端雲層劇烈擾動。大約一年前，「小紅斑」的顏色開始逐漸變紅。科學家們說，他們將借助「新視野」號傳回的新照片進一步分析木星風暴系統的形成及顏色變化等。「新視野」號還拍下了迄今最為清晰的木星環系統圖像。科學家在其中發現了一系列以前從未見過的弧形和塊團狀塵埃。他們猜測這可能是近期有小型物體撞入木星環造成的。對於木星最大的衛星之一木衛一，「新視野」號的照相儀拍到其表面遍布的熾熱熔巖。木衛一上到處都是劇烈的火山活動，它是太陽系 中地質活動最活躍的星體之一。
