（法新社芝加哥30日電） 根據今天公布的研究報告，彗星撞擊地球可能不是如我們所知造成地球生物滅絕的原因。 美國華盛頓大學天文學家使用電腦模擬，仿造過去12億年來太陽系彗星雲的演化情形。 這項模擬研究讓他們得以一窺歐特雲（Oort Cloud）的究竟。歐特雲是構成太陽系的星雲殘留部份。 這項研究報告的作者凱布（Nathan Kaib）說：「過去25年來，歐特雲內部一直都被認為是太陽系中神秘和無法觀測的部份，它能夠爆射出物體，這些物體有時會使地球生物滅絕。」 但這項模擬發現，在過去5億年中，地球可能只承受了2至3次彗星的重大撞擊。 這些彗星可能促使地球生物在始新世晚期滅絕，但從演化標準來看，這只是「小事」，它發生在約4000萬年前。 但如果真是如此，凱布說，這可能是有化石紀錄以來最密集的流星雨。 在「科學」雜誌（Science）刊出的這項研究報告因此在結論中說，由於這種撞擊不常見，「使得這些現象不可能成為額外生物滅絕事件的原因」。
（法新社莫斯科14日電） 6名俄羅斯與歐洲的自願者今天步出莫斯科一處研究設施內的太空艙。過去3個月他們關在這個太空艙內，模擬探測火星的任務。 在俄羅斯「生物醫學問題研究所」（Institutefor Biomedical Problems, IBMP）的隔離設施與外界隔絕105天後，他們笑著走出太空艙，健康狀況顯然良好。 格林威治時間上午10時，工程師打開艙門門鎖，撕去門上的封條，這些志願者步出3個月來當作住家的太空艙。 他們包括4名俄羅斯人和法國與德國人各一位，都穿著像太空人一樣的藍色工作服，挽臂站在艙外，手上拿著花束向祝福民眾揮動致意。 俄籍「指揮官」萊雅詹斯基（Sergei Ryazansky）正式向來自俄羅斯聯邦太空總署（Roskosmos）的上級報告：「實驗成功完成。」 儘管他們的太空艙過去3個月穩穩地停在地球上，留在生物醫學問題研究所內，但這項實驗的目的是要確實模擬載人火星探測任務的情境。 實驗內容包括模擬登陸火星表面、通訊延遲最長20分鐘，以及意外緊急狀況。
（法新社巴黎十日電） 歐洲科學家表示，他們今天已敲定願意參加為期一百零五天隔絕實驗的八名男性名單，這項實驗旨在更進一步瞭解人類探險火星之旅的壓力。 歐洲太空總署表示，將在八人中選出六名志願者，讓他們住在莫斯科一所模擬火星任務的密閉實驗室中吃飯、睡覺與工作。 這項實驗預定明年三月展開。歐洲太空總署明年年底將再挑選另外六名志願者，一同經歷五百二十天的實驗。 這項極限實驗旨在瞭解，長期待在密閉空間對心情、士氣、荷爾蒙調節機制的影響與飲食補給的有效性。 歐洲太空總署在新聞稿中指出，參與一百零五天任務的最後八名人選全為男性，年齡介於二十八歲至三十九歲之間，分別來自丹麥、瑞典、德國（兩人）、法國（三人）與比利時。 志願者全都在俄羅斯國家科學院中央醫院接受密集的醫學檢查，並經過神經科醫師、牙科醫師、心理學家與眼科醫師檢測。 這項聯合計畫由俄羅斯生物醫學研究院和歐洲太空總署轄下的載人太空飛行組共同策劃。 歐洲太空總署與美國國家航空暨太空總署，各自規畫在三十年後推動歷史性的火星載人飛行任務。 地球與火星之間的距離約在五千五百萬公里與四億餘公里之間，也就是說，從地球到這個紅色行星的來回旅程，至少需耗時十八個月。
（法新社日內瓦二十九日電） 「世界氣象組織」今天說，南極上空臭氧層破洞兩年前創下新紀錄後，它預料今年將維持「正常」。 世界氣象組織臭氧層專家巴夫恩說：「檢視截至目前的初步資料後，二零零八年南極臭氧層破洞的面積與嚴重性，看來似乎維持在二零零六年最高紀錄與二零零七年較低紀錄之間的水準。」 他說：「我們預料臭氧層破洞維持在﹃平均﹄或﹃正常﹄的水準。」 南極臭氧層破洞於一九八零年代被發現。破洞通常在八月形成，十二月中旬補滿，不過破洞的面積依天候情況而定。 巴夫恩說，大氣層仍有足夠的氯氣與溴氣，對特定高度（一萬四千至二萬公里）的臭氧層造成完全破壞。 同溫層臭氧提供天然保護過濾作用，防範來自太陽的有害紫外線。太陽紫外線可造成曬傷、白內障和皮膚癌及破壞植物生長。
（法新社華盛頓八日電） 美國國家航空暨太空總署（NASA）今天說，太空梭計畫最後一趟飛行將於二零一零年五月三十一日啟程，四個月後，服役近三十年的太空梭機隊將正式退役。 NASA的「奮進號」、「發現者號」、「亞特蘭提斯號」太空梭，將於二零一零年九月除役前進行十趟飛行。 其中兩趟將在今年進行：十月八日，亞特蘭提斯號將飛往哈伯太空望遠鏡進行維修；十一月十日，奮進號將載運補給品與維修零件前往國際太空站。 NASA發言人納維亞斯說，太空梭另外預定的行程包括二零零九年五趟，以及二零一零年三趟。 奮進號將於二零一零年五月三十一日飛往國際太空站，為太空梭計畫劃下句點。一九八一年四月十二日，哥倫比亞號於佛羅里達州卡納維爾角甘迺迪太空中心升空，太空梭計畫正式展開。 太空梭除役後，NASA將把重心放在生產外型類似阿波羅號、然體積更大的新型可載人太空船「獵戶座」（Orion），新款太空船將以火箭載運升空，可望載人至月球和火星進行任務。
（法新社華盛頓二十六日電）美國國家航空暨太空總署官員今天表示，美國火星探測船鳳凰號在火星上蒐集的土壤樣本經分析，和地球上的泥土成份差不多，甚至可以用來栽種蘆筍。 這項研究的首席化學家亞歷桑那大學教授庫南維斯表示：「研究結果，泥土不但不會對任何生物產生排斥現象，而且品質還很好，就像每個人家後院的土質一樣，甚至可以用來栽種蘆筍。」 這項分析是以火星探測船，利用機器手臂在火星上所挖到的一立方公分土壤，將它放進一個烤箱中，慢慢加溫到攝氏一千度左右。 庫南維斯表示，結果讓小組成員都「大吃一驚」。 「基本上我們在土壤中發現支持生命成長，不論是過去、現在和未來的重要營養元素。」 科學家在土壤中發現鎂、鉀、鈉等元素。他說：「可能還有其他的礦物質，我們仍在分析。」 庫南維斯表示，分析結果發現「不止一種證據，證明火星上過去曾有液態水的活動。」 「結果和我們在地球上某些乾燥地區所做的土壤分析一樣，」庫南維斯表示，這是最令人興奮的結果。 科學家表示，這份土壤樣本是從覆蓋在冰層表面的泥土中挖來的。
（法新社梵蒂岡十三日電） 天主教會的首席天文學家佛納斯今天說，尋找外太空生命並不違背對上帝的信仰，而某些外星人甚至可能並無原罪。 佛納斯接受「羅馬觀察報」訪問說：「身為天文學家，我仍相信上帝是宇宙的造物主。」 佛納斯說，即便「我們目前沒有證據，但外太空生命存在的假設無法排除」；佛納斯是耶穌會神職人員，目前也是羅馬近郊岡多福堡梵蒂岡天文台的負責人。 他說：「就如同地球上有各種生物，上帝也可能創造其他同樣聰明的生物。」 依照基督教傳說，當亞當與夏娃在伊甸園偷嘗禁果後，便產生原罪，這是一種墮落狀態，只有靠著上帝的恩典，人類才能獲得拯救。 記者提出這個關於原罪的複雜神學問題，佛納斯回答說：「如果有其他聰明的生物存在，他們未必需要救贖。」 他說，他們可能「仍與造物主保持完整的友好關係」，並未犯下原罪。 就算不是這樣，外星人同樣也能受益於「道成肉身」。上帝之子耶穌基督藉此獲得世俗的肉體、身體與靈魂，以便救贖他們，而佛納斯說，「這種獨特的事件無法重演」。
（法新社邁阿密十八日電） 美國航空暨太空總署（NASA）希望將來登陸月球的太空人，能在上面待得久一點。 NASA先進技術部主任華茲表示，他們希望能在月球上建立基地，提供精密的交通工具和電力系統，讓太空人長住六個月。 他表示，NASA正在審核不同的月球前哨站設計圖。而這些設計可以從環繞地球軌道運行的國際太空站得到啟發， 這位資深太空人在邁阿密大學一場有關NASA未來發展論壇中提到：「我們需要在月球上擁有更長的停留時間，甚至達到六個月，就如同我們待在國際太空站的時間一樣。」 「我預測我們會打造類似於目前為國際太空站所作的設計，但有些地方可能會不一樣。」 國際太空站雖然可以讓很多科學家停留，但通常都保持在三人左右。這些太空人搭乘NASA的太空梭出任務，到太空中進行軌道實驗。 美國太空官員計畫在二零二零年前重新回到月球，並在月球表面建立永久觀測站。 華茲表示，他們還需要設計月球表面專用的交通、通訊和電力系統，同時能允許太空人離開基地，進行各項科學研究。 他說：「我們將生活在月球上，在上面工作、建立基地，同時使用它的資源。」
（法新社莫斯科二十一日電） 俄羅斯航空暨太空總署署長貝米諾夫今天說，他希望二零二零年之前在遠東地區興建新太空發射基地，以作為哈薩克貝康諾發射基地的後備基地。 貝米諾夫在國際傳真社刊出的談話中也說，印度已申請成為國際太空站計劃的完全會員。 他說，俄羅斯需要新的發射基地，以便發射新型載人太空船。新型太空船仍有待研發。 貝米諾夫說：「我絕對相信，新發射基地應該設在遠東地區，並作為發射各型民用太空載具，以及發射載人探險太空船之用。」 不過他又說，新基地不應被視為取代貝康諾的基地。貝康諾基地由俄羅斯管理，不過地點卻在哈薩克境內，而且一直是兩國爭執的焦點。 一枚搭載日本衛星的火箭發射失敗墜毀之後，哈薩克本月稍早禁止發射火箭，因為這枚火箭將飛經哈薩克總統納札爾巴耶夫將訪問的省份。 貝米諾夫說：「我們的載人太空飛行計劃或發射質子火箭或天頂火箭，不可能不使用貝康諾發射基地。」 他說，俄羅斯已尋找許多可能開發的地點，其中包括毗鄰中國黑龍江省被稱為斯伏波德尼的現有基地。
（法新社巴黎十一日電） 一顆垂死彗星，讓天文學家開始挑戰認為「太空風化」影響彗星這種太陽系謎樣漫遊物的主流理論。
（法新社巴黎三日電） 法國國家太空研究中心今天說，用於尋找太陽系外行星的法國太空探測器Corot首度傳回好消息，找到一顆軌道接近太陽、距離地球大約一千五百光年的「熱木星」。 研究中心在新聞稿中指出，去年十二月二十七日發射的Corot探測器，找到的這顆行星已命名為「Corot-Exo-1b 」，直徑介於二十萬到二十五萬公里間，質量約為太陽系中最大星球木星的一點三倍。 它說，由於這顆行星的大小和木星相當，而且鄰近木星，因此列為「熱木星」。 由於熱木星是氣體形成的焦黑星體，而非氣候溫和的岩石世界，所以不可能蘊含我們所知的生命。 Corot造價一億七千萬歐元，搭載一具三十公分的望遠鏡與兩架照相機，在歐洲太空總署、奧地利、比利時、巴西與德國的資助下進行探測計劃。 根據系外行星百科的資料，至今天為止，已發現兩百三十二顆所謂的「系外行星」。
5日出刊的英國《自然》期刊指出，火星也有全球暖化現象且速度快地球四倍。火星氣溫與地表的塵土息息相關，火星出現風暴塵土飛揚時，地表就無法反射陽光，熱氣會被大氣層吸收，氣溫上升而全球暖化。 美國航空暨太空總署(NASA)行星科學家芬頓與同儕比較NASA分別在1970年代末以及20多年後拍攝的火星照片，發現過去30年來火星出現數量超乎尋常的大型風暴，遮蓋火星地表，1970年代到1990年代火星地表氣溫就上升了攝氏0.65度，南極的殘雪也在過去四年間迅速消融。地球則上個世紀氣溫上升攝氏0.75度。
（法新社洛杉磯二十一日電） 一枚由民間人士投資研發的火箭，昨天從南太平洋的島嶼上成功發射升空，可能為低廉太空飛行新時代舖路。 太空探索技術公司說，這枚獵鷹一號火箭，昨天下午六時十分從馬紹爾群島瓜加林島的美軍基地發射升空。約在一年前，太空探索技術公司曾試射一枚火箭，但發射失敗。 太空探索技術公司執行長是億萬富豪穆士克，他以資助全球網上付款服務的PayPal網聞名於世。他說，這枚二十一公尺長的兩節火箭，發射作業「百分之九十五」成功。 穆士克說：「發射作業並非完美，不過確實不錯。」他稱讚這次發射是「邁向商業太空飛行的一大步」。 他說，「滾動」的小問題可以解決，這次發射已為第一次發射商業衛星提供了重要資料。他預料今年稍後將再試射兩枚火箭。 獵鷹式火箭是全世界第一枚民間資助與研發的液態燃料火箭，發射一次估計約需六百七十萬美元，約為發射商業衛星的三分之一。
「全球安全網站」負責人派克就表示，他相信隱形衛星早就在二零零年前後完成部署。他分析：「五角大廈對中國測試太空武器毫無反應讓我百思不得其解，唯一的解釋就是反制策略早就準備好了。」 軍事專家表示美國正在發展「太空反制」策略，除了隱形衛星，小型、相對造價較低的間諜衛星在飛彈攻擊中佔有迅速到位，補充燃料容易等優勢，也可能成為發展主力。 另外在研發名單上的太空武器也包括飛彈攔截武器，「國防資訊中心」主任希成斯就說：「中國就是測試這種攔截武器，地對空發射，頂端附有獵殺武器。」 她也透露，衛星研發越來越高科技，未來可能會出現可操控的「微衛星」或甚至重量不到十公斤的「奈米衛星」。
（法新社雅加達二十日電） 印尼氣象局表示，規模六點六強烈地震於今天下午五時零四分侵襲印尼摩鹿加省北部，氣象局敦促巴占（Bacan）島居民留心海平面上升徵兆，但因未出現引發海嘯跡象，前述海嘯警報於一個小時後撤銷。 這起強烈地震的震央位於濱海城鎮拉布哈（Labuha）西北方四十八公里處。 氣象局官員蘇哈約諾在雅加達總部告訴法新社，「海嘯警報如今已撤銷」。 由於這是一起強烈地震，且屬震源位於海床下十八公里處的淺層地震，促使當局發佈海嘯警報。 另一位氣象局官員佛西說，初步報告表示，拉布哈鎮出現強烈搖晃，但尚未傳出傷亡或損害報導。 佛西告訴法新社，二十分鐘後位於拉布哈鎮北北西方僅二十四公里處發生規模五點一餘震。 拉布哈鎮電信公司接線生表示，當地感受到強烈搖晃，導致其辦公室牆壁出現輕微龜裂，但地方當局並未發佈正式海嘯警報。
