新浪科技讯 北京时间10月11日消息，据英国《泰晤士报》报道，科学家发现，可能曾有一颗巨大的小行星在火星表层撞出一个大洞，破坏了这个红色星球的磁场，毁掉了火星演变为地球一样的蓝色星球的机会。 地球磁场由地核中的熔铁产生，地球磁场可使可能冲击大气的辐射发生偏斜，从而起到保护地球的作用。为什么火星缺乏类似的磁场？科学家们一直迷惑不解，但现在，飞船收集数据可能帮助科学家找到答案。他们发现了影响火星南半球表层岩石的高强度磁异常，这似乎是曾经覆盖整个星球的磁场的残留。北半球却没有这种磁异常，这暗示着火星上曾经发生过改变磁场的事情。这也解释了火星的另外一个奇特之处，即火星北半球的岩石比南半球的岩石更薄。 多伦多大学的物理学副教授萨宾·斯坦利说：“证据显示火星历史早期发生过猛烈撞击，可能这次撞击毁坏了熔化状态的核心，改变了内部循环，影响了磁场。”科学家们认为，火星和地球以及太阳系的其他星球一样，都是在大约46亿年前由岩石和太阳形成留下的残余物构成。 随着胚胎行星越来越大，它们核心的岩石熔化、熔合，重元素，尤其是铁，沉到了中心。在放射性元素的作用下，铁保持熔化状态，并开始流动，形成磁场。人们一直以为，因为火星只有地球的一半大，所以，它的核心会冷却，但这一理论被新发现推翻了。新发现显示，最远甚至更小的水星都有熔化的核心和磁场。 斯坦利说：“我们知道，火星曾经有磁场，只是在大约40亿年前消失了。大约与火星地壳二分出现同时发生。这可能与行星撞击有关系。”现在，可能人们最感兴趣的问题是火星上发生过什么使得磁场得以保留，以及火星是否孕育过生命。 英国开放大学的行星及太空科学教授莫尼卡·格拉迪说：“火星曾经有过更厚重的大气，有过静态水和磁场，可能与我们今天看到的贫瘠荒凉的星球大为不同。”
參加擬議中的英美聯合探月項目的科學家相信，他們的核心技術鑽地火箭的試驗取得了圓滿成功。 這項名為"月球輕量內部及電訊試驗"（The Moon Lightweight Interior and Telecoms Experiment，簡稱 MoonLITE）的計劃2013年實現。 和派探測器在月球著陸的傳統方式不同的是，這一計劃準備從地球發射出繞月衛星，再由繞月衛星向月球表面反射四枚裝有各種科學儀器的鑽地火箭。 火箭將深入月表三米深，搭載的儀器可以發回地震活動、礦物組成、地下溫度等大量數據。 五月底，英國科學家在威爾士一處保安嚴密的國防部試驗場試射三枚這種火箭。效果大大超出預期。 這些火箭雖然看起來和普通的導彈沒有什麼區別，但撞上目標後並不爆炸，而是盡量保持完好，使裡面的科學儀器免於受損。 "深入研究" 試驗火箭被安置在1500米長的加速軌道上，射入模擬月球表面的一個沙堡。 負責這一項目的Qinetiq 公司是從英國國防部私有化出去的，他們不僅設計了這些火箭，還將負責提供火箭內的電池和通訊系統。 除美國宇航局外，歐洲航天局也對他們的成果有興趣。 科學家們認為，和探測器著陸相比，鑽地火箭可以收集星球表面以下更多信息，也更適用於地表岩石較多的、一般探測器不易安全著陸的星球及其衛星。 這方面的候選者包括太陽系中木星的衛星歐羅巴，據信其冰蓋表面下可能是海洋，還有土星的衛星泰坦和恩科拉多斯。
太空研究人員對"獵犬二號"火星探測器的失蹤感到失望，"獵犬二號"在2003年登陸火星後就停止傳送信號了。 準備與太空慧星"親密接觸"的歐洲太空總署彗星探測登陸船"羅塞達號"(Rosetta）上面也有一個類似的裝置，它將發回慧星上的有關化學結構數據。 由於這種裝置在設計時就考慮到要盡量減輕其重量，這種分析儀的大小僅有一個鞋盒子大小，這使它在發展中國家運用時非常方便。 目前，檢測肺結核疑似患者的方法是讓被檢查者咳嗽，取其痰液用於顯微鏡下化驗，但這種方法不太可靠，幾乎有一半的個案因數據不准而被忽略。 倫敦衛生和熱帶醫學院的科貝特醫生說，"我們現在急切需要一個準確、有效的肺結核診斷儀器。" 他說，"就目前來說，由於診斷不准確，那些有肺結核的患者得看醫生10次以上，才能得到治療。而在這個期間，他們可能具有傳染性。" 英國開放大學的摩根醫生表示，氣相色譜-質譜聯用分析儀可以成為一個非常準確的測試，而且比目前的檢測手段快很多。 英國慈善機構維爾康姆信托已為這種裝置的研製提供134萬英鎊的研究款項。
（中央社華盛頓十三日法新電）英國德倫大學宇宙學家 今天公布研究指出，宇宙誕生之初形成的星系，可能解 開暗物質本質之謎，為困惑許久的科學家帶來一線曙光 。
霍金教授在接受電子郵件採訪時表示，他希望通過自己的零重力體驗鼓勵公眾對太空飛行產生興趣。 霍金教授說："我還想向人們表明，只要人們沒有精神上的障礙，人們就不應受到身體殘障的限制。" 去年，霍金教授在訪問香港期間預言，人類20年後可以在月球上建立永久性基地，40年後就可以登陸火星。 65歲的霍金鼓勵年輕人要克服命運、勇於探索生命的起源和未來世界。 霍金在1月份的65歲生日時表示，他希望有朝一日能乘坐由英國維珍航空公司老板里查德﹒布蘭森的公司Virgin Galactic推出的太空飛機。
不久的將來，人人都有機會上太空。英國維珍集團研發的商用太空船、銀河2號，14日開始在博物館展出座艙模型，到底20萬美金的太空之旅是什麼樣子，帶您來先睹為快。電影阿波羅13號，湯姆漢克斯差點回不了地球，30多年後的今天，就算你不是太空人，也能安全享受太空旅行的樂趣。 英國維珍集團正在研發的商用太空船、銀河2號，將會帶領乘客衝上5萬公尺的高空，不僅可以體驗無重力狀態，也能從太空俯瞰地球。 目前銀河2號的座艙模型正在倫敦科學博物館展出，一艘太空船可載6名乘客，至於票價，2小時的太空之旅高達20萬美金，不過很多人早就訂位了，但是貴族太空旅行，可不是維珍集團的目標。 看來想要上太空，有生之年絕對有機會，只是可能現在就得開始存錢。(民視新聞李漢威綜合報導)I
