（路透北京7日電）中國當地媒體今天報導，中國定2012年將無人探測車送上月球，為其更大的企圖：送人登月鋪路。 中國在2003年10月成為繼前蘇聯和美國後，全球第三個以自製火箭送人上太空的國家，2005年10月神舟六號太空船又搭載2名太空人到太空五天。 今年9月中國進行第三次載人太空任務，並全國實況轉首次太空漫步。 「新京報」（ Beijing News）引述國營電視台報導：「中國將在2012年前後派出月球著陸探測器和月球車。」上個月中國第一個月球探測衛星「嫦娥一號」任務結束，中央電視台（CCTV）指出，在派出登月車前，將發射嫦娥二號衛星進行另一次還月探測任務。
（路透亞歷桑那黑點25日電）美國航太總署（NASA）今天發表新登月探測車，旨在讓空人2020年重返月球時能夠不用穿著笨重的太空衣進行長距離漫遊，改變太空探索行動方式。 目前有一組科學家正在測試這款小型增壓漫遊概念車（Small Pressurized Rover Concept vehicle），正在亞歷桑那（Arizona）北方崎嶇貧瘠地區測試，選擇當地進行測試是因其地表類似月球表面。 NASA計畫經理克雷格（Doug Craig）在展示一名太空人駕駛這台探測車在一大片熔岩區翻山越嶺時說，「這是下一個世代的月球探測車」。 這款探測車看起來像一台小型未來休旅車，有六組輪子，總數12個，電池動力可讓時速最高達6英里。
（路透華盛頓12日電）科學家昨天表示，2億年前恐龍在爭奪地球上主宰權的競爭中，擊敗一種恐怖的生物，可能是運氣所致。 恐龍在大約2億3000萬年前三疊紀期間出現，與現今鱷魚的近親、一種體型巨大、看起來很像恐龍名為crurotarsans的爬蟲類競爭了3000萬年。 許多科學家相信，恐龍比crurotarsans佔優勢、生存能力較好的原因，是因為最早出現的恐龍靠兩腿走路而非四腿，以及牠們或許是溫血動物。 不過哥倫比亞大學（Columbia University）布魯塞特（Steve Brusatte ）為首、與紐約美國自然史博物館（American Museum of Natural History）共同進行的研究，檢視化石後發現，這兩類動物以大約相同的速度演化，crurotarsans的體型、飲食和生活型態其實較多。 布魯塞特結論認為，恐龍勝出是因為2億年前發生某種行星災難，可能是劇烈的氣候變遷或巨大隕石撞擊，幾乎讓crurotarsans滅絕，但恐龍倖免於難。
（路透華盛頓31日電）科學家今天指出，「大爆炸」（Big Bang）後率先照亮宇宙的是一顆恆星的小種子，這棵小種子迅速擴大成質量比太陽還大100倍的巨大星星。 這個第一代恆星顯然過得很辛苦也很短暫，與我們所屬的太陽可能活了大約50億年相比，它只有大約100萬年。日本和美國天文學家利用複雜的電腦模擬顯示年輕宇宙散發的氫和氦氣如何形成第一代恆星。 進行這份研究並在「科學」（Science）期刊發表的名古屋大學（Nagoya University）天文學家吉田直紀透過電話簡報說：「據信這些恆星是第一道光的來源，也是重物質如碳、氧和鐵的來源。」 研究指出，第一顆原恆星（protostar）在大爆炸後約3億年誕生，星體內部的核活動使其成為第一個在天文學家所稱「宇宙黑暗世紀」發光的物體。這顆原恆星起初還相對小，質量為太陽的1%，但是在1萬年「一眨眼的時間」，迅速擴張成質量比太陽大100倍的巨大完整恆星。
路透休士頓7日電）國際太空站（International Space Station ）上的太空人今天首度演練操作新的日本機械臂，其他太空人則準備進行發現號太空梭2周任務當中最後一次太空漫步。這支10公尺長的起重機裝設在新抵達太空站的希望號（Kibo）研究艙前端。這是造價1000億美元、9座艙室的太空站中，最大也最複雜的一個研究艙。 希望號固定在平台上，並暴露在開放的太空環境中，將用來進行科學實驗。這座平台預計由明年另一次太空梭任務帶到距離地表320公里的太空站來。日本太空人星出彰彥今天在飛行時接受訪問時說：「我們現在在這裡有自己的房子了。這是個巨大的里程碑。」 裝設11公尺長的希望號是本次發現號太空梭的主要任務，也是35次組裝太空站及提供補給等服務的任務中，第26次飛行。發現號2日抵達太空站，預定11日離開。星出彰彥及機械臂操作員奈伯格（Karen Nyberg ）首度展開希望號的起重機並稍微移動，以便騰出更多空間進行希望號外部工作之際，負責太空漫步的佛桑（Michael Fossum ）及賈蘭（Ronald Garan ）檢查太空裝並準備明天第3次及最後一次漫步所需的設備。 太空人計畫移除希望號前窗的保護層、移除升空時固定這支精密機械臂的鎖並更換一具氮氣槽。這用來替太空站冷卻系統中的氮加壓。飛行主任還加了檢查太空站太陽能板轉軸的工作，這項裝置可以讓太陽能板追蹤太陽方向。2個連接點當中，有1個遭到金屬碎屑汙染，美國航空暨太空總署（NASA）希望再檢查第二個連接點的情況，位置在太空站的停泊口或左側。 佛桑5日第二次太空漫步檢視這個裝置，並注意到引導連接點轉軸的金屬環上有一層薄薄的油脂。佛桑說：「這不在預期當中。」
路透華盛頓3月27日電(記者Jim Wolf)---美國國會審計機構周四表示，美國軍方和情報機構斥資數十億美元、利用外太空技術保護國家安全的問題上，並未能打造出有效的全盤計劃。 美國政府問責局(GAO)表示，缺乏對決策的全盤性引導，美國政府可能在“空間行動出現鏈接空白，而在其他部分出現重復勞動。” 相關官員2月表示，國防部中在太空系統中最大的買家和運營單位--空軍，正尋求在未來一個預算年度中得到119億美元，用於其太空行動，這並不包括機密項目，比2008財年的113億美元有所增加。 據華盛頓國防信息中心負責人Theresa Hitchens表示，五角大樓和情報部門在太空計劃中合計的開銷可能高達每年300億美元，其中包括“黑色”，或屬機密的計劃。 自中國2007年1月利用老化衛星作為導彈發射靶，以及美國上月擊落自己的一顆衛星以來，外界愈來愈擔心太空有朝一日可能變成戰場，計劃缺失的意義更趨敏感。 政府問責局表示，軍方和情報機構並不總是密切關注監督美國太空行為國防政策的有效實施。被稱之為《美國國家航天政策》的法案在修正超過逾30稿後，最終於2006年10月由布什總統簽署生效。(完)
（路透華盛頓26日電）美國官員今天表示，ㄧ顆已經失去動力的情報衛星可能於2至3月間墜毀在地球上。 這名要求匿名的官員表示，這顆間諜衛星已經無法控制，而且不知道它會墜毀在地球的哪個地方。 美國國家安全會議（National Security Council）發言人強卓（Gordon Johndroe）說：「相關的政府機構正在監控情況。多年來有許多衛星脫離軌道並墜落到地球上，但是沒有造成傷害。我們正在考慮任何可行的方案，來降低這顆衛星可能造成的任何損害。」 最近數年， 美國國家航空暨太空總署（NASA）安全地將數顆失去功能的衛星帶回地球。2000年，該署設法讓康普頓伽瑪射線觀測衛星（Compton Gamma Ray Observatory ）墜落在太平洋。
9月20日，美國 航空暨太空總署(NASA)公布了由火星探測器上的高解析度圖像科學實驗(HiRISE)相機所攝得的火星表面照片。圖為位於火星南方高地一處環形山的溝壑。這些溝壑從環形山邊緣(圖片左上方 )的巖石峭壁上發散出來，走勢蜿蜒曲折，有典型水流沖刷的特徵。
路透華盛頓 電---美國 航空暨太空總署(NASA)計劃下月發射一艘無人太空船，在火星北極點附近挖掘土壤，以了解當地現在或過去的環境是否適合微生物生存。 NASA官員和負責該任務的科學家周一宣布，這艘名為「鳳凰號」(Phoenix Mars Lander)的太空船，預定在8月3日至24日這段期間內自佛羅里達發射，將於2008年5月25日降落於火星北極冰原。 這次任務將持續三個月。NASA正在火星相當於地球阿拉斯加地區的緯度上尋找岩石較少的著陸點。科學家預期太空船將在最低攝氏零下100度的低溫中工作。 科學家說，如果太空船能安然在火星著陸，它將伸展2.3米長的機械臂，挖入火星地表1米深，以獲取火星土壤，還有被認為埋藏在土壤下的凝結水。 「太空船將分析火星上的水，」NASA科學家福格爾說。「它將分析出水中的化學成分、物理性質，並嘗試分析火星水存在的歷史，以及火星的環境是否適合微生物生存。」
路透華盛頓電---科學家周四發表報告稱，木星的條紋正在發生變化，可能是因為木星上的季節正在變換。 美國航空暨太空總署(NASA)和巴爾的摩太空望遠鏡科學研究所(Space Telescope Science Institute)的團隊發表報告稱，正在軌道上運行的哈伯太空望遠鏡捕捉到一些有紀錄以來最劇烈的大氣層變化。 研究者稱，木星雲帶的白色區域正轉變成褐色，而褐色區域則開始發光。 「偶爾會有這樣的情形，」NASA戈達德太空飛行中心(Goddard Space Flight Center)的行星專家西蒙米勒(Amy Simon-Miller)在電話採訪中說道。 「木星並非總是保持同一顏色。我們很幸運，它正在進行所謂的全球劇變，這意味著木星的環和帶正同時改變顏色。」 有關木星條紋顏色變化的細節可在http://hubblesite.org/news/2007/25閱讀。西蒙米勒稱，這可能是季節效應所致。 「木星的一年比地球還長，相當於地球的12年，」她說道。 西蒙米勒稱，來自太陽的熱度可能影響這個巨大氣體星球的大氣層。行星沿軌道運行時，面對太陽的角度跟著改變，使得太陽光線直接照射的角度改變，因而產生季節變化。
一九六○年，美國天文學家德雷克利用宇宙中適宜生物居住星球的估計數量，推測人類與外星人接觸的機率。泰勒與波恩從德雷克的想法得到靈感，整理資料，推算出銀河系中可能有成千上萬種具有智能的外星生物，而且每隔一百年，這上萬種生物中的一兩種，就可能造訪地球。 已故義大利物理學家費米在半個世紀前曾經質疑外星智慧生物的存在，他認為，假如宇宙中有很多外星生物，地球人應該早就接觸過外星人了。但泰勒與波恩表示，費米說錯了，就算外星人有能在一天之內穿越數千光年的科技，外星人要探索銀河系裡全部的恆星系統，仍須花費數百萬年，因此地球人直接遭遇外星人的機會雖然不大，但不能就此認為沒有外星人。 泰勒與波恩表示，外星人入侵地球並非全無可能。二○○一年，這兩位學者就開始構思外星人入侵地球時，地球人該如何在這種「不對稱戰爭」中存活。泰勒認為，外星人與地球人一旦開戰，地球人必須採取穆斯林游擊隊員對抗駐伊拉克美軍的「打帶跑」戰術，才有機會存活。
圖為美國航空暨太空總署 (NASA)的卡西尼太空船於2006年10月29日所攝得的包圍土星北極四周的奇特六邊形特寫照片。這是卡西尼首次以可見光與紅外測繪光譜儀（visual and infrared mapping spect rometer）所捕捉到土星北極的清晰畫面。 路透/NASA提供
