美國國會批准撥款500萬美元，就發展太空導彈防禦系統開展獨立研究。 路透社披露，這筆撥款是在《2009年國防預算法案》中一併通過的。總統布什已經在上月底簽署了法案，正式生效。 布什政府去年曾經申請撥款1000萬美元開展有關研究，但國會在人們擔心太空武裝化的環境下否決了申請。 今年，布什政府再次申請撥款，以便開展理論認證工作。 一個支持在太空建立導彈防禦系統，名為“獨立工作組”的組織估計，這樣的系統可以在三年後投入測試，造價介乎30億至50億美元之間。 “獨立工作組”認為美國應該在太空部署1000枚攔截導彈，這將足以攔截最多200枚攻擊導彈。按照2005年的價格，這將涉及資金1640億美元。 不過反對計劃的團體認為，美國在太空部署武器反而將成為敵人的攻擊目標，更可能波及眾多通訊衛星，讓金融網絡、導航、以至於軍方自己的系統遭到牽連。 針對中國？ 據美國導彈防禦局在其網站所稱，布什在四年前下令國防部開發這個防禦系統，用以對伊朗和朝鮮發射的導彈進行攔截。 但是，華盛頓也開始在討論，這樣的系統能否用於防範來自中國的可能威脅。 根據最近被洩漏的一份政府報告，美國國務院國際安全顧問委員會促請政府透過增強導彈防禦能力──包括對太空進行“全面利用”──來制衡中國日益強大的軍事力量。 據披露這份報告的《華盛頓時報》所稱，委員會把這份報告提交給國務卿賴斯。 去年1月，美國披露中國曾進行一次摧毀衛星試驗，並對此提出抗議。中國其後也證實確曾進行導彈試驗，摧毀中國自己的一枚老化氣象衛星。 目前是民主黨副總統候選人的參議員拜登當時曾批評中國的試驗是“挑舋”行為，並說美國有必要重新審議布什政府的太空軍備政策。 不過，時任參議院外交委員會主席的拜登也曾經說，美國有其他的辦法對付中國導彈試驗帶來的威脅，警告不要和中國展開太空軍備競賽。
美國航天局在火星登陸的探測器鳳凰號首次從在火星表面採集的泥土樣品中確認有水。 科學家因此可以開始對這一泥土樣品的研究，看看火星上是否曾經或者現在適於居住。 鳳凰號自5月25日在火星登陸以來，一直對火星表面進行探測，試圖發現火星是否能提供生命生存的條件。 美國科學家在亞利桑那州大學舉行的新聞發佈會上說，他們以前通過奧德賽火星軌道探測器看見過火星上的水冰。 但這是第一次用他的話說是被觸摸過的和品嚐過的。 他們還說，鳳凰號探測器上個月也在火星上觀察到消失的冰塊。 上周鳳凰號採集到火星表面的一些冰樣，但無法把這些冰樣轉送到探測器上的烤箱中加熱和測試。 在用一個幹的泥土樣品來替代冰樣後，科學家在泥土樣品中發現了一些冰。 鳳凰號採集到的冰樣在加熱後融化為水。這一發現有可能說明火星具有可以支持生命的基本元素。 不過，美國航天局說，目前還需要對這一泥土樣品進行進一步的分析和測試，大約需要三、四個星期後，才能得到分析結果。
參加擬議中的英美聯合探月項目的科學家相信，他們的核心技術鑽地火箭的試驗取得了圓滿成功。 這項名為"月球輕量內部及電訊試驗"（The Moon Lightweight Interior and Telecoms Experiment，簡稱 MoonLITE）的計劃2013年實現。 和派探測器在月球著陸的傳統方式不同的是，這一計劃準備從地球發射出繞月衛星，再由繞月衛星向月球表面反射四枚裝有各種科學儀器的鑽地火箭。 火箭將深入月表三米深，搭載的儀器可以發回地震活動、礦物組成、地下溫度等大量數據。 五月底，英國科學家在威爾士一處保安嚴密的國防部試驗場試射三枚這種火箭。效果大大超出預期。 這些火箭雖然看起來和普通的導彈沒有什麼區別，但撞上目標後並不爆炸，而是盡量保持完好，使裡面的科學儀器免於受損。 "深入研究" 試驗火箭被安置在1500米長的加速軌道上，射入模擬月球表面的一個沙堡。 負責這一項目的Qinetiq 公司是從英國國防部私有化出去的，他們不僅設計了這些火箭，還將負責提供火箭內的電池和通訊系統。 除美國宇航局外，歐洲航天局也對他們的成果有興趣。 科學家們認為，和探測器著陸相比，鑽地火箭可以收集星球表面以下更多信息，也更適用於地表岩石較多的、一般探測器不易安全著陸的星球及其衛星。 這方面的候選者包括太陽系中木星的衛星歐羅巴，據信其冰蓋表面下可能是海洋，還有土星的衛星泰坦和恩科拉多斯。
媒體報導，天文學家已發現迄今觀測到最小的太陽系外行星，繞著一般的恆星旋轉，這個遙遠世界的體積僅地球的三倍大。 英國廣播公司（BBC）報導，學者發現這顆質量類似地球的行星，可視為太陽系外行星研究的「重大發現」。 這項發現非常關鍵，因為研究人員希望找到其他蘊藏生命的世界。 這個行星繞著一個本身質量很低的恆星公轉；而這顆恆星事實上可能是個「失敗的恆星」，亦即「棕矮星」。 天文學家利用重力透鏡的技術發現這個新世界。這項技術利用一個事實：光線接近經過大型物體，如恆星時，光線會彎曲。 這顆行星「MOA-2007-BLG-192Lb」，體積約為地球的三點三倍。某些研究人員認為，這顆行星的大氣相當厚重，更有學者猜測行星表面可能存在液態海洋。 美國國家航空暨太空總署規劃中的「詹姆斯韋伯太空望遠鏡」，預計二零一三年發射，將尋找質量類似地球、環繞接近太陽的低質量恆星公轉的行星，上頭是否存在生命特徵。 學界已發現一枚體積更小的行星，繞行脈衝星公轉；脈衝星係一不斷旋轉的中子星，會產生強大放射線。 主導這項研究的聖母大學天文學家班奈特說：「這引導出透過重力透鏡找到質量較低的行星的方法，如質量類似地球的行星。」 班奈特又說：「對於想要在低質量恆星的適合生存區中尋找行星的天文學者，這也可以鼓舞他們。」 這個行星繞著主恆星「棕矮星」轉，公轉半徑約等於火星繞太陽公轉的半徑。但是主恆星的亮度可能比太陽暗了三千至一百萬倍，所以此行星頂端的大氣，可能比冥王星還冷。如果有人可以站在該行星的地面，視線會非常模糊。 研究共同作者曼徹斯特大學的瑞登貝利以及班克告訴BBC說：「關於行星如何形成，我們提出最適當的想法是，行星可能擁有非常厚重的大氣，大氣可以發揮類似大型毯子的功能，維持行星的溫暖。」 他說：「所以即便來自主恆星、讓行星溫暖的能量極少，行星的內部熱能仍可維持表面溫暖。」 他說：「因此某些人猜測，行星表面可能存在液態海洋。之所以令人振奮，在於我們認為適合生存的行星必須具備某些特性，其中之一就是地表存在液態水。」 研究人員利用紐西蘭約翰山天文台的MOA-II天文望遠鏡，發現「MOA-2007-BLG-192Lb」這顆行星。 學者用來發現新行星的技術，是利用恆星如同透鏡一般的重力場，會放大來自遙遠背景恆星的光線。只有當兩顆恆星近乎完美的排成一直線時，才會發生這種效果。 一旦來自背景恆星的光線，因為一個以上的行星而彎曲，天文學家便能發現這些環繞如透鏡般的恆星公轉的行星。 研究團隊的測量無法區分行星的主恆星究竟是棕矮星，還是一種燃燒氫氣、質量非常低的恆星，亦即「紅矮星」。
首先以"黑洞"形容天體收縮現象的約翰﹒惠勒博士去世，享年96歲。他也曾經參加了二戰期間製造原子彈的"曼哈頓計劃"。 美國物理學界形容惠勒博士是學界巨人、學界的超級英雄。 這也反映了約翰﹒惠勒一生對學界所作的非凡貢獻。 約翰﹒惠勒曾經與愛因斯坦合作，並且試圖在愛因斯坦過世之後，完成愛因斯坦的理論。 約翰﹒惠勒還是研究核融合的先鋒，後來加入了"曼哈頓計劃"、製造出了世界第一枚原子彈。 美國總統布什形容約翰﹒惠勒是參與了一個"改變歷史"的計劃。 他和一些隨後後悔參與原子彈發展計劃的科學家不同。約翰﹒惠勒遺憾的是沒有及早完成原子彈，從而得以提前結束二戰歐洲的戰事。 惠勒生前時常提到沒能早點造出原子彈，所以他的弟弟才會在1944年戰死在歐洲。 不凡的一生 約翰﹒惠勒戰後在美國普林斯頓大學任教並且研究天體物理。 到他94歲那年，都還在普林斯頓大學保留著一間辦公室。 他教學手法靈活，時常鼓勵學生在學習過程當中扮演積極的角色。 有一次在課堂上，他問學生如何以一個詞來形容星球塌縮、密度緊密到無法透光的現象。 一名學生舉手回應說"黑洞！"。惠勒博士隨後把這個詞大加推廣，如今是連小學生也聽過"黑洞"這個詞。 他的同事說，約翰﹒惠勒非常瞭解把複雜的理論變得通俗易懂有多麼重要。
日本周六從鹿兒島縣種子島的宇航發射場用H-2A火箭發射了超高速數據通信實驗衛星“紐帶”。 這次發射已經因為機械故障推遲了一周，發射時又因為有船隻進入禁行水域而略微延遲了升空。 日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）說，發射後衛星和火箭正常分離並成功進入離地球283公里的預定軌道。 該機構說，希望通過“紐帶”衛星以低成本和每秒1.2GB的超高速度向日本和東南亞19個地區傳遞信號。 高清晰電視廣播 這顆衛星是日本宇宙航空研究開發機構和政府所屬的信息通信研究機構以及三菱重工共同研製的。 衛星將進行大約100項通訊實驗，包括試播下一代高清晰電視廣播。 日本宇宙航空研究開發機構的發言人說，“紐帶”衛星的研製、發射和運行成本估計為四億八千萬美元。 星期六的發射是日本雄心勃勃的宇航計劃的一部分，去年九月日本剛剛發射了自己的月球探測器。 儘管日本還沒有進行過載人航天試驗，日本宇宙航空研究開發機構說，他們希望在2025年把宇航員送上月球。
俄羅斯和中國政府建議制定新的國際條約，禁止使用太空武器。 俄羅斯外交部長拉夫羅夫在日內瓦召開的國際裁軍會議上發表講話說，如果不防止太空軍備競賽，就無法保證國際安全。但是，美國一直反對制定這樣的條約。 BBC防務事務記者馬庫斯說，俄羅斯和中國都表示希望制定新的條約，禁止所有的太空武器。他們這樣做對目的，顯然是想在有關軍備控制的談判中佔據道義上的制高點，同時也是為了限制已經處於領先地位的美國進一步發展太空軍事實力。 有關太空武器的問題，過去已經有過一個協議。1967年的外太空協議規定，禁止在外太空部署大規模殺傷性武器。俄羅斯和中國現在希望採取更多的限制措施。 反衛星試驗 中國在去年一月份所做的反衛星試驗再次引起了人們對太空武器問題的注意。中國當時發射導彈，摧毀了自己的一枚廢舊衛星，再次顯示出衛星脆弱的一面。 美國和俄羅斯在冷戰期間都發展了類似的反衛星技術。 在現代化的軍事行動中，衛星往往承擔著收集情報，確定目標和評估打擊結果等項任務，已經成為行動中必不可少的手段。 所以說，從表面來看，發展太空武器的最大受害者似乎應該是美國。但是，美國不願意讓自己在太空發展方面被捆住手腳。 人們現在更關心的是，下一任美國總統在太空武器問題上會如何考慮。
天文學家說，他們拍攝到了有一個超巨大黑洞的星系的影像，而這個黑洞向附近的一個星系噴射著一股巨大的能量。 天文學家以前曾目睹過星系的撞擊，但是目睹如此激烈的撞擊還屬首次。 發生上述撞擊的星系稱謂3C321，地點離地球有10億光年之遙。 報道說，兩個星系圍繞對方運行，兩者之間距離2萬光年。 這個噴射能量的稍大一點的星系被天文學家稱為死亡星系，其中心部分的黑洞附近噴射出一股高能量粒子與磁場，噴射區寬有一千個光年，其威力之大，任何星球上的類似生命的東西都無法抵禦。 較小的星系被速度達光速的粒子擊中的地方顯示出亮光。 科學家說，這種撞擊情況可能對較小的星系造成各種各樣的問題，例如有關星體的保護臭氧層可能受破壞。 美國國家航空航天局說，其屬下的天文台記錄到這次撞擊。 該局說，以宇宙的時間幅度來說，這次事件持續的時間相對較短。 有關的發現將刊登於《天體物理學》期刊。
"月亮女神"預計將在10月19日前後進入高度約100公里的圓形軌道，並隨後對所有14個探測儀器進行檢查，預定將在12月中旬正式開始探測工作。 日本自稱耗資320億日元（約2.79億美元）的"月亮女神"月球軌道探測器是美國阿波羅登月計劃以來的最大規模月球探索計劃。 雖然比原定計劃晚了四年，"月亮女神"號月球軌道探測器仍然是日本太空項目的一個重要成就。 2003年日本曾被迫摧毀了一枚脫軌的H-2A火箭及其所攜帶的兩枚間諜衛星。 日本雖然在1972年就已經自行發射了第一顆衛星，但目前在太空發展方面已經落在了中國的後面。 中國計劃在2007年下半年發射"嫦娥一號"月球探測器，在月球軌道拍攝月球的立體照片並在2010派遣無人駕駛探測器登陸月球。 印度則計劃在2008年通過自行研製的火箭發射無人駕駛探測器進入月球軌道，並計劃在2020年派遣宇航員登陸月球。
太空研究人員對"獵犬二號"火星探測器的失蹤感到失望，"獵犬二號"在2003年登陸火星後就停止傳送信號了。 準備與太空慧星"親密接觸"的歐洲太空總署彗星探測登陸船"羅塞達號"(Rosetta）上面也有一個類似的裝置，它將發回慧星上的有關化學結構數據。 由於這種裝置在設計時就考慮到要盡量減輕其重量，這種分析儀的大小僅有一個鞋盒子大小，這使它在發展中國家運用時非常方便。 目前，檢測肺結核疑似患者的方法是讓被檢查者咳嗽，取其痰液用於顯微鏡下化驗，但這種方法不太可靠，幾乎有一半的個案因數據不准而被忽略。 倫敦衛生和熱帶醫學院的科貝特醫生說，"我們現在急切需要一個準確、有效的肺結核診斷儀器。" 他說，"就目前來說，由於診斷不准確，那些有肺結核的患者得看醫生10次以上，才能得到治療。而在這個期間，他們可能具有傳染性。" 英國開放大學的摩根醫生表示，氣相色譜-質譜聯用分析儀可以成為一個非常準確的測試，而且比目前的檢測手段快很多。 英國慈善機構維爾康姆信托已為這種裝置的研製提供134萬英鎊的研究款項。
50年前，人類首次發射人造衛星被視為人類歷史上的重要時刻，也從此拉開美蘇太空競賽的序幕，這場競賽以美國搶先將宇航員送上月球告終。 蘇聯解體後，俄羅斯的太空工業一度陷入停頓甚至倒退的狀態，但如今俄羅斯再度以雄心勃勃的太空計劃重返太空探索競賽。 1957年蘇聯搶先美國發射人造衛星不僅是人類歷史的飛躍，同時也在冷戰期間為蘇聯在宣傳戰上打了一個大勝仗。 當全世界的人們都不約而同地仰望夜空，希望可以在萬點星辰中捕捉到人造衛星的影子時，很多人都意識到這枚衛星的重要意義。 研究蘇聯太空項目的歷史學家卡拉什指出："人造衛星的發射對於人類的意義不啻於哥倫布發現美洲。衛星上天後人們開始探索在地球以外的空間生活。" 人造衛星發射後，蘇聯與美國的太空競賽越發白熱化，而蘇聯也接連取得一系列成就。
美國宇航局成功發射"黎明"號探測器升空，前往火星和木星之間的小行星帶進行探測任務。 "黎明"號探測器在格林尼治時間星期四（9月27日）從美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空。 美國宇航局的"黎明計劃"將探測火星和木星之間的小行星帶裡最大的兩個天體--灶神星（Vesta）和谷神星（Ceres）。 "黎明"號探測器發射升空之後，將耗時8年時間，航行近50億公里的距離才能抵達目的地。 科學家相信，小行星是星球形成之後遺留下來的產物，他們希望"黎明"號探測器探測小行星帶，有助於幫助科學家解開太陽系最初形成的秘密。 如果一切順利的話，"黎明"號探測器將在2011年抵達灶神星，並在2015年抵達谷神星。
在目前佔主導地位的進化學說中，科學家們根據發掘出來的化石判斷，在白堊紀末期，超過8成的地表生物與恐龍一起銷聲匿跡。 根據大滅絕學說，隕星墜地造成了全球地表溫度驟降，以至於絕大多數植被滅絕，從而引發包括恐龍在內的高等物種滅絕。 不過如果最新有關蜜蜂得以幸免的發現成立的話，至少那麼大滅絕學說將部分面臨挑戰。 依靠植物授粉成活的蜜蜂如果能夠在大滅絕期存活下來，至少說明地表溫度下降程度可能沒有目前學說中那樣劇烈。 現代蜜蜂一般得以繁殖存活的最佳溫度在攝氏31度到34度之間。過低的溫度使得蜜蜂停止采粉、覓食和交配行為。 最受蜜蜂喜愛的是多糖蕊的熱帶大花植物。 對氣溫變化極為敏感 據美國新奧爾良州立大學研究員科其塞(Jacqueline Kozisek)說，根據南極冰凍層白堊紀樣品研究，所謂"墜星嚴冬"至少使得地表平均溫度下降7-12攝氏度。 而目前生物學研學結論是，蜜蜂在氣候變化的情況下，最多可以承受的驟變幅度是2-7個攝氏度。 科其塞指出，如果現代蜜蜂與白堊紀密封基因基本相同(同源同種)，那麼運行墜地、氣候驟變的理論中必然存在一些無法解釋或邏輯不同的東西。
世界各地的天文學者和愛好者為能夠觀測一枚近地隕星而興奮不已。星期一(7月3日)，格林尼治標準時間04:44(北京/台北時間 12:44)，代號2004 XP14的隕星開始接近地球。 據介紹，這枚"一座山大小"的隕星如果與地球相撞，雖不至造成"恐龍滅絕效應" - 也就是全球範圍物種大滅絕，但至少能夠"毀滅一個中等國家"。 科學家稱，2004 XP14隕星，這次與地球可以說是"擦肩而過"，因此即使用業餘望遠鏡也可看到，使很多天文愛好者有機會一睹"文明毀滅者"的風采。 這枚隕星將從距離地球約432709公里的軌道劃過，只是地球與月球距離的1.1倍。
隕石在星期六晚間掉下，有人在秘魯城市利馬以南1300公里表示，看到一個火球在天空並朝著他們的方向掉下來。 物件後來在地上留下一個30米寬、6米深的坑。 隕石坑被形容滲出惡臭氣體。 一名秘魯核能機構的工程師向法新社說，現場沒有輻射，相信掉下的物件不會是衛星。 這名工程師相信是隕石跌下地球時和地面碰撞並產生氣體。 這些氣體令曾經到過現場的600人感到不適。他們都投訴出現頭痛、嘔吐和噁心症狀。 一位著名秘魯地質學家呼籲政府停止市民前往該隕石坑。
"月神號"探測器將在日本九州島南端種子島上的航天發射中心，由日本研製的H2A火箭運載升空。 "月神號"原先計劃在8月17日升空，但一些壓縮器被錯誤地安裝在兩個小型人造衛星上，被迫延期升空。前此，月神號不斷出現工程問題，已比原定計劃晚了四年。 "月神號"是日本第一個月球軌道探測器，造價320億日元(約合2.72億美元)。 在環繞月球軌道的一年內，"月神號"將釋放兩顆小型人造衛星，一顆負責把數據從探測器主體傳回地球，另一顆負責測量月球的位置和運行軌道。 日本在1990年代開始加入太空競賽，但發展不太順利，在2003年不得不摧毀了一枚脫軌的H-2A火箭和它攜帶的兩枚間諜衛星。 宇航專家說，如果"月神號"計劃失敗，日本將在很長時間內不能繼續進行有關項目，在太空競賽中落後於印度和中國。 中國計劃在2007年下半年發射"嫦娥一號"月球探測器，在月球軌道拍攝月球的立體照片並在2010派遣無人駕駛探測器登陸月球。 印度則計劃在2008年通過自行研製的火箭發射無人駕駛探測器進入月球軌道，並計劃在2020年派遣宇航員登陸月球。
尽管南非和美国亚利桑那的天文望远镜号称拥有更大的镜面，西班牙的这个望远镜的机动性非常强大，可以观测到北半球的广阔天空。 有人会提出疑问，有了哈勃望远镜这样的太空望远镜的存在，为什么人类还需要GTC这样的地面设施。 英国皇家天文学会的梅西博士说，很多在地面上能够做到的事情不能在太空实现。其中之一就是人们可以制造更加复杂的地面设施，也可以有很多科研人员参与进来。这在太空就比较难以实现。 所以有很多理由在地表建造大型天文望远镜，它们可以比任何太空望远镜都要大，并且造价要更便宜。
霍金教授現在表示，如果信息能夠消失，那將產生極為重要的現實和哲學後果。他說，"因為那將意味著，我們無法確定過去，也無法預測未來。許多人寧願相信信息可以逃離黑洞，但是他們無法弄清楚信息怎樣才能逃離黑洞。" 按照霍金教授提出的最新理論，黑洞不會徹底毀滅落入其中的物質信息，黑洞將不斷發出輻射，並最終向外界展示其中的信息。 霍金教授說，他就這個問題思考了30年，現在得到了一個答案。他說，黑洞將最終向外開放信息，所以"我們能夠確定過去，也能夠預測未來。"
正在香港訪問的英國著名科學家霍金預言，人類20年後可以在月球上建立永久性基地，40年後就可以登陸火星。 他還預言，如果人類在未來的一百年裡能夠幸免於難的話，就可以在不依賴地球的情況下，獨立的移民到新的星球上生存。 全身癱瘓、靠電腦系統和語音合成器說話的霍金教授周二(6月13日)在香港科技大學的記者會上表示，由於人類面對種種挑戰，例如災難、疾病、全球氣候變暖、核戰爭等，需要考慮移民到其他星球上去，而要找到適合人類居住的星球，人類可能要走出太陽系。
霍金教授在接受電子郵件採訪時表示，他希望通過自己的零重力體驗鼓勵公眾對太空飛行產生興趣。 霍金教授說："我還想向人們表明，只要人們沒有精神上的障礙，人們就不應受到身體殘障的限制。" 去年，霍金教授在訪問香港期間預言，人類20年後可以在月球上建立永久性基地，40年後就可以登陸火星。 65歲的霍金鼓勵年輕人要克服命運、勇於探索生命的起源和未來世界。 霍金在1月份的65歲生日時表示，他希望有朝一日能乘坐由英國維珍航空公司老板里查德﹒布蘭森的公司Virgin Galactic推出的太空飛機。
歐洲無人操控探測器"羅賽塔"號完成在上空飛越。這是它10年旅程前一個重要步驟。 "羅賽塔"號在火星250公里上空飛過。探測器準確地利用火星的引力改變飛行軌跡，導向它的目的地丘留莫瓦－格拉西梅（Churyumov-Gerasimenko）彗星。 丘留莫瓦－格拉西梅彗星位於木星附近。 "羅賽塔"號預計在2014年進入彗星的軌道，並分離降落器到彗星表面，研究它的化學構造。 目前並無合適的技術，可以用適當的速度把探測器直接送到彗星的運行軌道。因此必須利用火星和地球的引力，推動探測器到正確的目的地。 這是"羅賽塔"號首次飛越火星，也是唯一一次。 一如所料，當探測器飛越火星背面時，位於德國的歐洲宇航局的專家無法與探測器聯繫約15分鐘。 在飛越期間，因為太陽光被火星遮擋，"羅賽塔"號要依賴附載的電池供應電力。 當無線電通信恢復的時候，控制中心響起了熱烈的掌聲。 歐洲宇航局航天器運作經理阿科馬索（Andrea Accomazzo）說，這次飛越是"任務的根本"。 他說："這是一次非常重大的成功，我們很高興。" 隨著探測器加速向彗星推進，"羅賽塔"號也會在本年內先後兩次飛越地球上空。 這台探測器的名字來自使考古專家們得以破解古埃及象形文字的"羅賽塔石"。 科學家們希望，這台高科技的"羅賽塔"能透過探索彗星，幫助破解一些關於太陽系形成和演進的千古謎題。
包括氣體、恆星、行星和星系在內的普通物質，其實只佔了全部宇宙的1/6，而包括暗黑物質在內的宇宙中的其他物質才構成了宇宙的主體。 在宇宙中，只有明亮的星系能被望遠鏡觀測到，而既不能反射也不能釋放光亮的暗黑物質是無法被觀測到的，但暗黑物質其顯著的引力效應卻能吸引宇宙中的普通物質。 對於很多天文學家而言，繪制出一幅完整的宇宙地圖，就好比讓繪圖者在只能看到點點街燈的夜間，繪制出一個城市的全貌圖一樣難以實現。 此前，科學家們只能通過模擬來對宇宙暗黑物質進行研究。而這幅通過哈勃望遠鏡觀測並繪制出的三維圖像，卻首次清楚地展現出宇宙暗黑物質的大規模分佈圖。
馬來西亞宣佈計劃在2020年把太空人送上月球，但要克服的困難不少。 馬來西亞科技部長加吉斯說首先需要招募一批宇航員接受訓練，同時也已經向國會遞交了計劃方案。 但是，不少參加遴選的宇航員幾乎連一個簡單的體能測試都沒能通過，這不能不讓人對這個雄心勃勃的計劃能否成功產生懷疑。
雖然奧利安號的形狀與當年的阿波羅登月艙類似，都是圓錐形。據美國宇航局介紹，這是重返地球大氣層時最安全、最可靠的飛行器形狀。 另外美國宇航局表示現在的計算機技術、電子技術、維生設備、熱保護設施和推進設備等等與當年相比都有了巨大的進步。
"克羅特"衛星將從大約900公里的高度，每150天移動一次觀測方位，首先觀測銀河系、接著觀察獵戶星座。 衛星上還配備了接收裝置，可以偵測觀測星球所發出的震動，科學家說研究這種類似地球上的地震，可以讓科學界瞭解星球的變化和運行。 在"克羅特"衛星之後，未來幾年內還將發射數枚具有類似功能的"追星"太空望遠鏡。
科學家們不相信任何地球上起源的生命可以演化出這些特異功能，因為有證據顯示，在過去四十多億年中，地球上的輻射強度變化不大。 這些科學家們認為，也許就是這些可能來自火星的超級細菌，搭乘隕石來到地球，並最終成為地球上的最早簡單生命。 不過，如同所有學說一樣，地球生命起源於外星的學說遭到很多學者的批評與駁斥。不同意此一學說的學者們指出，這些超級細菌的DNA與普通細菌相差無幾。 另外，反對這一學說的科學家們也指出，在地球上已經被發現的數萬墜地隕石中，只有約二十幾枚來自火星。
"發現號"航天飛機在完成了對自身的安全檢查後，已經和國際空間站對接。
