巴洛克時期迄今，北歐斯堪第納維亞地區的國家中只有挪威的葛利格和芬蘭的西貝流士是大家所最熟悉的。葛利格以抒情及譜寫小巧形式的音樂見長，西貝流士以擅長於寫作雄渾、壯闊的大型管弦樂曲而知名。有論者甚至認為西貝流士是繼貝多芬和布拉姆斯之後最傑出的交響曲作曲家，因此雖然葛利格和西貝流士同樣是北歐國家中最具知名度的作曲家，但是他們兩人的音樂其實有著相當大的差異。德布西曾說：葛利格的音樂就像是『包著雪的粉紅色軟糖』﹐但西貝流士可不一樣。他的音樂沒有雪花飄舞期間的安適慰藉，沒有美麗冰池塘上愜意的華麗景致，也沒有沈浸在耶誕佳節歡樂中的自我陶醉，只有存在冰天雪中尖銳刺耳的聲音與殘酷的現實，疊雪覆冰的森林以及欲催毀一切的無情暴風，既呈現了北歐的淒絕景色，也刻畫出人類心靈的荒原。
