法國是全世界最依賴核能發電國家之一，核電支持者將其視為廉價能源供應不虞匱乏─甚至還有餘力外銷，另一方面還能有效降低二氧化碳排放的典範。可是，全球暖化趨勢已迫使法國核電廠必須因應新的經營風險。澳洲和美國等國政府也考慮提高核電廠的能源供應量，但官員和業者擔心，在水源短缺的地區興建核電廠，將會對環境生態產生更不利的影響。二○○三年，法國歷經有史以來最熱的夏季，當時部分河川水溫驟然升高，部分核電廠被迫減少供電，甚至全面關廠，國營法國電力公司（EDF）還因此在公開市場上向鄰國買電，電價也因供需關係水漲船高，一度攀升到每百萬瓦時一千歐元（約台幣四萬五千二百元），甚至一千三百五十歐元（約台幣六萬一千元）。法國夏季平均電價約每百萬瓦時九十五歐元（約台幣四千三百元）。反核人士指控，核能發電確實對氣候變遷有加乘效果，由於核電廠將大量循環加溫後的熱水傾倒至河川，蒸發出更多水氣，勢將嚴重破壞植物和魚類生態。聯合國跨政府氣候變遷研究小組（IPCC）四月間警告，歐洲在未來數十年內，將面臨更嚴重的水源短缺現象。法國和英國也預警，今夏歐洲可能更熱。
