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(法新社東京14日電) 警方釋放出一大群機器蛾(robot-moths)找出遠處的毒品藏匿處,救難機器蜜蜂(robot-bees)在地震廢墟中尋找受困生還者。這些或許很像是科幻小說中的場景,但卻是日本科學家的願景,他們希望能理解並重建昆蟲腦部,驅策它們執行特定任務。
日本東京大學尖端科學技術研究中心(ResearchCentre for Advanced Science and Technology)教授神崎亮平(Ryohei Kanzaki)已研究昆蟲腦部長達30年,且成為昆蟲和機器融合系統領域的先驅專家。
他的原本和終極目標是理解人類腦部,並重建因疾病和意外事故受損的腦神經連結,但為達成此目標,他仔細研究昆蟲的「微小腦」(micro-brains)。
人類頭腦約擁有1000億個神經元或神經細胞,傳遞訊號和促使身體對刺激作出反應。昆蟲的神經細胞少很多,在蠶蛾的兩毫米寬腦部內擁有約10萬個神經細胞。
但神崎指出,關鍵不在大小。
昆蟲的微小腦能控制複雜飛行特技,諸如在飛行中捕捉其他蟲子等,証明它們是歷經數億年演化,精心調適出來的「一組卓越軟體」。
譬如,雄蠶蛾能憑藉氣味或費洛蒙,追蹤到逾一公里外的雌蠶蛾。
神崎冀望能以人工重建昆蟲腦部。他告訴法新社:「如果腦部是一幅拼圖,倘若我們能知悉每一小塊如何形成,以及它該擺在那一個位置,則我們將可複製整個圖案。」
他說:「未來將有可能利用電路重建昆蟲腦部,這可導致透過修改電路來控制真實腦部。」
神崎領導的研究團隊已在此一領域取得若干進展。在「改寫」昆蟲腦部線路方面,神崎的團隊成功利用基因工程改造雄蠶蛾,讓它對光線而非氣味,或不同種類蛾的氣味,作出反應。
此種修改技術可為創造機器昆蟲鋪路,這類機器昆蟲未來能找到數公里外的毒品、地雷、毒氣或受困在瓦礫堆下的受害人。
這似乎像是極遙遠未來的景象,但研究團隊自1990年代起著手研發的昆蟲和機械融合機器,當初也是如此。
在其中一項實驗中,一隻活雄蛾被綁在像是電池驅動玩具車上,它的背部黏在框架上,腳則在自由旋轉球體上移動。研究人員利用雌蛾的氣味,來驅策雄蛾朝左或朝右移動。
神崎表示,與人類相同,已知動物也具有高度適應能力,能隨環境或情況改變。他說:「人類每小時只能步行約五公里,卻能開車以時速高達100公里旅行,我們能加速、煞車和避開障礙,這些原本似乎是不可能的情況,實在太神奇了。」
他又說:「我們的頭腦把汽車變成身體的延伸。昆蟲的腦部或許也能如人類般開車。我認為它們擁有此潛力。」
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曾參加過抗日戰爭功在國家的陳守山上將於七月二日十三時二十二分病逝於三軍總醫院,享年八十九歲,目前靈堂設於台北市東和禪寺,家屬們隨侍在側,陪伴這一位參加過抗日、一生為國犧牲的老將領走完人生的最後一程。 陳守山出生於民國十年二月二十日,祖籍福建南安,自幼承庭訓,恥受異族凌虐,髫齡隨祖父經商之便,去廈門同文高中就讀。迨畢業,正逢抗戰軍興,為明示同仇,焚燬日本護照,憤而投筆從戎,先後進入陸軍軍官學校十六期、陸軍參謀大學、實踐學社、三軍聯合參謀大學、國防研究院、三軍大學戰爭學院將官班深造;歷任排長、連長、師長、軍長、政戰學校校長、陸軍副總司令等要職,學、經歷完備,更是台籍首位上將。
抗戰時,陳將軍率部攻克南日島,於福清戰役中,遭敵逆襲負傷昏迷,為其鍾、成兩位部屬背負脫險,對袍澤患難之義,深深感念不忘;其一身戎馬,志於革命事業,或統領干師、效命疆場;或作育英才、培植後進,均卓著勳猷。此外,陳將軍亦曾先後多次出國訪問,遍歷美、日、韓、菲、泰、越、新、斐,以及中南美洲薩爾瓦多等十餘國家,增益官方或民間友誼,貢獻厥偉。
陳將軍於民國七十年十二月晉任陸軍二級上將,調任台灣警備總司令兼軍管區司令,致力為警總建立新形象;民國七十三年策頒「擴大為民服務計畫」,提示「堅定的工作立場、公正的工作原則、崇法的工作精神、廉能的工作要求、熱忱的工作態度」五項基本守則。
陳上將於民國七十八年十二月調任國防部副部長;民國八十年七月卸職後,擔任總統府國策顧問,一生為國犧牲奉獻在所不辭,功在國家,深受國人景仰。
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