美國地質勘探局最初曾表示有兩次7.5級地震在數分鐘內連續發生，但隨後更改聲明，指出有一次7.9級地震。
這次地震發生在當地時間傍晚6時40分左右，震中在利馬以南200公里的欽查阿爾塔城附近據地表約40公里處的地下。
一名正在利馬的美聯社攝影記者報道說，利馬市中心有住宅倒塌，另外目擊者也說數以百計的恐慌居民跑上街頭。
BBC在利馬的記者柯林斯說，雖然他所居住的樓房有專門的防震設計，因此除家具破損外並沒有大的損失，但利馬仍然有很多並不符合防震條件的建築物。
他因此估計這次大地震造成的人員財產損失應該相當可觀。
