民國三十八年底，國民政府駐雲南部隊兵敗，第八軍和第二十六軍以及滇民從雲南輾轉進入緬甸北部山區，並以此為暫時據點開始擴充改編整訓，成立反共勢力游擊隊，之後更以緬甸景東地區為根據地，招納各地反共力量，正式擴編為「雲南人民反共救國軍」，人數總計約為一萬八千人，由李彌將軍出任總指揮。此後，這批隊伍時常遭到中國和緬甸軍隊雙方面的突襲，又在緬甸向聯合國控訴的國際輿論壓力以及國民政府為保存實力、顧全大局的情況下，孤軍於民國四十二年和民國五十年開始陸續作二次的撤退回台，但在「明撤暗留，等待反攻」的最高指示下，部分軍隊在進入泰北山區後，就在當地駐紮定居下來，而沒有隨部隊撤退的官兵就在緬北邊陲拋棄軍籍標籤及一切相關資料，繼續借土養命。
至今天為止，海外孤軍已經是第三代甚至第四代，但由於這「中華民國孤軍」的獨特身分，使很多人至今也無法在海外獲得安定安穩的生活保障。在泰緬邊境的孤軍及其後裔，或由於泰緬內政問題、或由於因不願放棄中華民國抑或其他因素而飽經血淚，過著世界孤兒沒有國籍的日子。
