要回答「是否存在正義戰爭」的問題，就必須首先下大功夫解決從道德視角討論和研究戰爭問題的正當性的問題。也就是說，首先要反駁現實主義的論證。《正義與非正義戰爭》的副標題是「通過歷史實例的道德論證」，可以說是與現實主義的主張針鋒相對。沃爾澤在第一版序言中旗幟鮮明地宣稱自己「要為政治和道德理論收復研究正義戰爭理論的領地」，換言之，就是要恢復規範研究和道德話語在戰爭問題上的正當性。
