阿瑪蒂亞．森將發展視為「一種擴展人們享有的真實自由的過程」(註2)。他摒棄了那種把財富增長和福利增加視為發展的觀點，批判了單純把經濟增長直接等同於發展的觀點，而把發展定位於「按照自己的意願來生活之能力」的追求和保障。
一般所說的饑荒是指窮人無法獲得足夠的食物，但實際上由於現實世界中並不存在「絕對不夠的食物」，所以客觀上並不存在因為食物不足而導致令人束手無策的饑荒。於是，饑荒之所以依然層出不窮，就不是食物本身的供給問題，而是人們行使換取這一供給的能力以及確保其支配之公平性的公共政策問題。這種權力的保障當然不可能依賴市場－那隻看不見的手－自動的調節或安排，而是依賴政府的福利制度與社會保障，也就是通過公共政策以確保人們獲取「食物權」的機會。因此，解決饑荒與貧困問題，既不是供給也不是效用問題，而是權利保障問題。
很訝異Sen會被作者當成左派的經濟學者。Sen的倫理學式的研究其實可看做是在自由經濟下對於機會平等的補充，或是自由主義下對於個人生存基本權利的維護。
