黃馨儀、黃怡珍/高縣報導 在南台灣擁有高知名度的「美農米」，即將於7月1日進行今年度的評比，有60位農友競逐，冠軍者將逐鹿全國優質米寶座。 美濃鎮因為坐擁好山好水，而孕育出香Q鬆軟的「美農米」，並成為南台灣著名的米倉。在連續四年優質米競賽獲得佳績後，7月1日將有60位參賽者在鎮內展開激烈競逐，優勝者將代表該鎮參與全國優質米評選，成為台灣最TOP的米食。 美濃鎮農會理事長朱信強表示，因為無污染的荖濃溪與有機質豐富的沖積平原，加上高雄農改場不斷改良技術，造就了名聞遐邇、口感佳彈性好的「美農米」。他說：美農米是以台禾更2號以及高雄145五號為栽種主力。 朱信強說，現今全鎮有1200公頃的栽種面積，年產值約20萬公斤。「美農米」台禾更2號外形飽滿、重量實在。一般而言，稻米內蛋白質的含量越低，口感就越香Q富彈性，食味值分數就越高，在日本70分的標準下，「美農米」幾乎都可達到85高分。自93年參賽以來，「美農米」已連續3年蟬聯全國「食味值」冠軍，相當具水準。 栽種「高雄145」獲得好評的農友林華昌也表示，由於當地農民都不貪求3穫，堅持2期稻作，才能創造出最優質的好米，打造美濃為南台灣的重量級谷倉。 參賽多次的農友張金雄也表示，一般的「美農米」1公斤價格約40元，較優質米1公斤則可喊到50元，而比賽得獎的更優質米，甚至會被超商以每公斤150元的身價立即收購，讓民眾品嚐到最香甜好吃的米食。 朱信強也信心滿滿的說，雖然去年在第3階段「生米煮成熟飯」時，因水放太多而慘遭滑鐵盧，被台南縣後壁鄉「冠軍米」奪得首獎。但「相信在放棄追求產量，真正提升稻米品質的策略下，美農米一定能嶄露頭角，成為真正優質的冠軍米。」 而在7月1日比賽當天，鎮內實施稻作栽種的龍肚、福安和吉東國小，也將同時舉行成果展與拍賣會，讓小朋友在為農友們加油之際，更可親自體驗農人的辛苦。
黃馨儀/高縣報導 玉荷包荔枝外銷市場近年來已悄悄地被中國大陸的「妃子笑」荔枝超越，甚至兩年來都沒有任何外銷訂單。大樹鄉荔農林美蓮義憤填膺地說，「台灣農民真的很可憐，政府幾乎沒有照顧到弱勢的農民，叫我們以後怎麼辦啊！」 近年來大陸外銷市場對台灣農業帶來相當大的衝擊，大樹鄉果樹產銷班班長尤惠璋就生氣的說，妃子笑的品質與甜度跟台灣比起來，根本就是十萬八千里，但卻因為他們低廉的成本，讓外銷市場完全被封鎖，對原本就很可憐的我們來說，無疑是雪上加霜。」 「我們從小到大就是看天吃飯的，要求的也不多，只希望每年風調雨順，讓我們吃得飽穿得暖就好了。」尤惠璋深深的嘆了一口氣說到，自己已有許多朋友前往大陸經營種植妃子笑，但在那裡怎麼競爭得過當地人呢？所以許多人的下場不是血本無歸，就是音訊全無。 對於陳水扁總統即將南下為玉荷包代言，尤惠璋雖然歡迎，但也無奈的笑說「不知道有多大的效果」。即便如此，林美蓮與尤惠璋都說，面臨大陸地區強大的競爭，台灣唯有朝向農業精緻化的路線，才可以打敗他們。「不是面積大、成本低就有錢賺，實力與技術才是最重要的關鍵條件」。 身為產銷班班長的尤惠璋也常鼓勵學員 「不要因此就灰心喪志，反而要自力更生，走出自己的好品質」，也因如此，更激發自己要去找出要求質感的顧客。 尤惠璋也說，玉荷苞推廣十幾年來，還是有許多東部與西部靠海民眾沒有嚐鮮過，所以未來在國內市場仍有許多推廣空間，也希望果農都能盡力將品質提升，將玉荷包盛名傳播出去。
