如果你曾在陽光下的溪流看過苦花魚，或許你也會愛上苦花。苦花魚其實長得並不起眼，體型大約10到30公分，外表就跟吳郭魚一樣灰灰的，沒什麼特別色彩，然而，不同地方在於苦花魚的鱗片是由軟性膠質組成，與一般硬邦邦的魚鱗不一樣，非常細緻光滑，因此當牠在水中覓食翻滾時，整個身體就會隨著陽光反射泛出光芒，一閃一閃非常漂亮，因此又被稱為「水中的螢火蟲」。
被稱作「水中的螢火蟲」的苦花魚，和陸上的螢火蟲一樣，都是生態環境的指標。與櫻花勾吻鮭同樣古老上溯冰河期的生物。
