遊人看著義大利地圖，總會聯想到一隻長馬靴，但往往忽略了在馬靴上的三顆鈕釘。這三顆鈕釘是義大利境內的三小國：梵蒂崗（Vatican）、馬爾他騎士團和聖馬利諾（San Marino），這種國中有國的有趣情況，不僅數量或型態都是世界少見，雖然小但卻為義大利這隻長靴增添更吸引人的內涵。
這次的義大利行程，原本預計造訪三國：義大利、聖馬利諾、梵蒂岡，沒想到在漫長的飛行途中翻看資料，再加上腳踏實地考察印證，又臨時多了一國，連我也沒聽過的國家：馬爾他騎士團。
1834年騎士團在羅馬重建總部，終於再次穩定下來。騎士團的軍事使命已經完結，此後主要從事慈善事業。今天，馬爾他騎士團在聯合國享有永久觀察員的地位，它設在羅馬的總部馬爾他大廈是它唯一的領土——它可能是世界上最小的國家了。
