美國景氣陷入經濟大蕭條以來最低迷的時刻，消費者減少購買奢侈品，更懂得趁某些商家「倒店大拍賣」搶購低價日常用品。家庭用品大型連鎖零售商Linens 'n Things破產後最近推出關門大拍賣，就吸引不少消費者上門。 美國大型家庭用品連鎖零售商Linens 'n Things今年五月向法院申請破產，全美三百七十多家分店即將結束營業。在申請破產之前，這家連鎖商一度擁有全美一萬五千多名員工及五百八十九家分店的風光成績。 最近Linens 'n Things各地分店紛紛推出倒店大拍賣，折扣從八折開始最低下殺到五折，而且店裏到處都掛出「結束營業」、「一件不留」等醒目招牌，果然吸引不少消費者上門搶購便宜的日常用品。 波特蘭郊區一家Linens 'n Things分店在倒店大拍賣的同時，還在靠近店門最醒目的位置推出耶誕應景商品，希望能在結束營業之前「最後一搏」，搶攻耶誕假期消費熱潮。 回顧過去約一年來，包括Linens 'n Things在內，已經有至少十四家美國大型零售業者向法院申請破產，電子產品連鎖零售商Circuit City、家庭用品百貨連鎖零售商Mervyns也都在宣告破產的這波名單當中。
美國一家提供旅遊安排服務的網站GoPlanit.com在13日推出iPhone手機遊戲，玩家透過搖晃和拍打裝備，甚至對它吹氣，就可在「寵物地球」遊戲中保衛地球自然資源。 這家位在加州舊金山的新興公司說，他們計畫把部分營收和廣告收入捐給兩家非營利綠色團體「國際植物節」以及「未來之樹」，透過這個方法將遊戲成果轉為現實。 「寵物地球」歡迎玩家的方法，是通知他們收養一隻體重「6的21次方公斤重的可愛寵物」。玩家進入遊戲後，必須帶領寵物渡過洪水、颶風、火山爆發等等天然災害。
美國經濟不景氣，竟然也打擊到澳門賭場；美國金沙集團13日宣佈暫停兩項在澳門威尼斯酒店的工程，估計將遣散近萬名勞工。 金沙集團表示，已經完成21.4億美元的融資，不過這項融資將用來發展新加坡的賭場，目前只能暫停澳門威尼斯酒店第五和第六期的工程。 金沙集團暫停工程後，估計將裁掉1萬1千名勞工，不過金沙表示，會先裁員9000名香港籍和中國籍的勞工，目前先暫時保留2000名澳門籍的勞工。
當年甘迺迪當選美國總統，新媒介─電視，扮演很重要角色；歐巴馬當選總統後，各方認為網際網路是勝選原因之一。大選後，歐巴馬的「Change.gov」互聯網站已正式啟用，做為總統當選人的辦公室，顯見他對網路天空的重視。
（路透芝加哥8日電）研究人員已經研發出迄今製造過最小的太陽能電池，並稱這種有機物質或許可以塗附在物體表面。 主持這項研究的南佛羅里達大學（University of South Florida）蔣曉梅（Xiaomei Jiang，譯音）表示，到目前為止，研究人員已經從這種每個僅1/4米粒大的太陽能電池組產生出11瓦的電力。 她在電話訪問中說：「它們能被噴在任何接觸到陽光的物體表面，制服、汽車、房子等」，「因為它是在溶劑中，你可以設計特殊噴槍控制大小和厚度，也能製成膏狀塗上去。」 她預期最終這種太陽能電池可用於各種物質表面，包括衣服，或許能產生足供小型電器產品使用的電力，例如讓手機充電。
美國總統大選4日揭曉，民主黨候選人歐巴馬（Barack Obama）以懸殊差距擊敗共和黨對手麥肯（John McCain），成為美國史上第一位非裔總統。歐巴馬在勝選演說中揭櫫未來兩大挑戰，除百年來最嚴重的金融危機之外，就是「危機中的星球」（planet in peril）。他提到，解決環境危機與能源危機，會是他總統任內的首要施政目標。 本屆總統大選，歐巴馬共獲得338張選舉人票，大贏對手麥肯的270張。美國在布希政府主政期間，有多項開環境保育倒車的施政紀錄，遭環保團體詬病已久，而歐巴馬傾向環保的政策受到多個環保團體歡迎。 「地球之友」稱這次選舉意味著全民對乾淨能源的歷史性要求，「保育選民聯盟」（League of Conservation Voters，LCV）也為其背書，聯盟主席卡賓斯基說：「今天美國人接納了這項改變，明天我們的星球會更好。」 除了白宮的總統寶座，民主黨在參、眾兩院也有所斬獲，參議院100席增為58席，眾議院435席增為250席。其中，被LCV列為「黑名單議員」（Dirty Dozen）的國會議員有7名落選，LCV也認為這是環境的勝利。 LCV是在10月24日發起抵制「黑名單議員」的運動，希望使其落選，列入其中者均是長期以來反對乾淨能源與保育政策的國會議員，這些議員的落選，LCV抵制活動起了一定的作用。
"基地"組織領導人本拉登的前“媒體秘書”巴盧勒被美軍設在古巴關塔那摩基地監獄的美國戰犯法庭判處終身監禁。 39歲的也門人巴盧勒的主要罪名是是教唆他人謀殺和參與恐怖活動，以及為本拉登製作宣傳錄像帶。 美國軍方認為，製造9﹒11恐怖襲擊事件的劫機者受過他的教唆。 由九名軍官組成的軍事陪審團經過一個小時的審議，決定對巴盧勒作出終身監禁的判決。 目前尚不清楚巴盧勒將在什麼地方服刑。 巴盧勒是繼本拉登的前司機哈姆丹之後，接受美國戰犯法庭審判的第二名關塔那摩囚犯。 巴盧勒在庭審中拒絕為自己辯護，稱戰犯法庭對他的審判是一個鬧劇。 美軍檢控官說，2002年被捕後一直被關在古巴關塔那摩基地監獄的巴盧勒對自己的罪行毫無悔意。 但在聽取法庭對他的宣判時，巴盧勒承認自己是基地組織的成員。 美聯社說，巴盧勒通過翻譯對軍事陪審團說，"我們將反抗美國政府"，"我們將是地球上唯一起來反抗你們的人。" 巴盧勒還被引述說，美國自己應該對9﹒11恐怖襲擊事件負責。 美軍檢控官說，巴盧勒在接受盤問期間承認自己曾任本拉登的媒體主管，並為本拉登招募自殺炸彈攻擊者製作宣傳錄像帶。 美國軍方認為，由於基地組織是一個恐怖組織，因此，巴盧勒為基地組織所做的任何一件事都屬於戰爭罪。
美国总统大选投票星期二（4日）正式拉开帷幕，民主党候选人奥巴马先拔头筹。 尽管已有2000多万名美国选民提早投票或投下缺席选票，但美国总统选举在周二正式举行。 在最早投票的新罕布什尔州两个小镇，分别有七成和超过六成选民支持奥巴马组合。 奥巴马在首先开场的新罕布什尔州迪克斯维尔山口镇上夺得压倒性胜利，奥巴马赢得了21票中的15票。 在另外一个小镇哈特，奥巴马赢得17票，麦凯恩赢得10票，另一候选人获得2票。 这两个小镇在2000年大选和2004年大选期间都支持共和党的布什。 此前，在大选竞选活动展开近两年之后，奥巴马周二返回家乡伊里诺伊州参加了最后一站的拉票集会；而麦凯恩也已结束在家乡亚利桑那州的竞选拉票活动。 尽管共和党声称麦凯恩的支持率在竞选后期有所上升，但大多数民调认为奥巴马的支持率取得领先地位，甚至有民调认为奥巴马可能拿下俄亥俄和宾西法尼亚这两个关键州。 而在关键的弗罗里达州，麦凯恩和奥巴马的选战可说是打得难解难分。布什总统当年就是赢得了弗罗里达州的关键选票才在2000年入主白宫。 美国民主党总统候选人奥巴马的外祖母在总统大选投票日前夕去世。86岁的梅德林·邓纳姆在奥巴马的成长过程起过重要作用，曾经在奥巴马小时候抚养过他。 奥巴马在星期一宣布他的外祖母死讯时说，"她是家庭的支柱，是一位具有非凡才能、力量和谦让精神的女性。" 早些时候，在距美国总统大选投票日还有最后几个小时的时候，奥巴马和麦凯恩仍在可能对选举结果产生重要影响的关键州最后冲刺。 在民意测验中仍然处于落后地位的共和党候选人麦凯恩周一上午首先在弗罗里达州拉票，他在家乡亚利桑那州结束竞选。 民主党候选人奥巴马在弗吉尼亚州竞选时说，他只有一个字送给选民："明天"。 星期二，美国选民将在麦凯恩和奥巴马之间作出选择，投票选出美国第44位总统。
美國國防部長羅伯特﹒蓋茨警告說，如果華盛頓和巴格達不能在駐伊美軍問題上達成協議，將會產生"戲劇性後果"。 他說，如果雙方不能達成駐軍性質協議，美國將被迫停止在伊拉克的幾乎所有行動。 巴格達和華盛頓此前已經達成協議，允許美軍在伊拉克呆到2011年。但現在伊拉克內閣要求對協議進行修改。 蓋茨說，美國方面非常不願再次就此進行談判。他說，不能達成駐軍性質協議及延長聯合國授權將導致戲劇性後果。 沒有這兩份文件，美國在伊拉克的行動將被暫停。聯合國對以美軍為首的駐伊多國部隊的授權將於今年底到期。 蓋茨說，已經達成的協議對美國和伊拉克雙方都有好處，真正起到了保護伊拉克主權的作用。 該協議是經過了數月艱苦談判後於上周達成的。協議內容包括要求美軍在2011年底之前裁減其駐伊作戰部隊，以及美國在美軍違反伊拉克法律時享受豁免方面所作的妥協。 美國和伊拉克政府都曾表示，這是協議的最終文本，伊拉克議會只可以接受或拒絕，但不得對其進行修改。 但周二（10月21日）一名伊拉克政府發言人說，伊拉克內閣決定對協議進行一些必要的修改。 但他並沒有詳細說明具體的修改內容。 對此蓋茨表示，他理解伊拉克政治進程中所出現的問題。但他強調，時間已經不多。 蓋茨還說，獲得聯合國新的授權決議也並非一件輕而易舉之事。 聯合國安理會將就此進行投票表決。分析人士說，在這個問題上，可能存在俄國行使否決權的危險。
美國國會批准撥款500萬美元，就發展太空導彈防禦系統開展獨立研究。 路透社披露，這筆撥款是在《2009年國防預算法案》中一併通過的。總統布什已經在上月底簽署了法案，正式生效。 布什政府去年曾經申請撥款1000萬美元開展有關研究，但國會在人們擔心太空武裝化的環境下否決了申請。 今年，布什政府再次申請撥款，以便開展理論認證工作。 一個支持在太空建立導彈防禦系統，名為“獨立工作組”的組織估計，這樣的系統可以在三年後投入測試，造價介乎30億至50億美元之間。 “獨立工作組”認為美國應該在太空部署1000枚攔截導彈，這將足以攔截最多200枚攻擊導彈。按照2005年的價格，這將涉及資金1640億美元。 不過反對計劃的團體認為，美國在太空部署武器反而將成為敵人的攻擊目標，更可能波及眾多通訊衛星，讓金融網絡、導航、以至於軍方自己的系統遭到牽連。 針對中國？ 據美國導彈防禦局在其網站所稱，布什在四年前下令國防部開發這個防禦系統，用以對伊朗和朝鮮發射的導彈進行攔截。 但是，華盛頓也開始在討論，這樣的系統能否用於防範來自中國的可能威脅。 根據最近被洩漏的一份政府報告，美國國務院國際安全顧問委員會促請政府透過增強導彈防禦能力──包括對太空進行“全面利用”──來制衡中國日益強大的軍事力量。 據披露這份報告的《華盛頓時報》所稱，委員會把這份報告提交給國務卿賴斯。 去年1月，美國披露中國曾進行一次摧毀衛星試驗，並對此提出抗議。中國其後也證實確曾進行導彈試驗，摧毀中國自己的一枚老化氣象衛星。 目前是民主黨副總統候選人的參議員拜登當時曾批評中國的試驗是“挑舋”行為，並說美國有必要重新審議布什政府的太空軍備政策。 不過，時任參議院外交委員會主席的拜登也曾經說，美國有其他的辦法對付中國導彈試驗帶來的威脅，警告不要和中國展開太空軍備競賽。
美國電腦軟件巨頭微軟在中國開展打擊使用盜版軟件的驗證行動。 微軟從星期二（10月21日）凌晨開始，在中國啟動針對視窗XP（Windows XP）和“辦公室”（Office）系統的正版驗證程序。 其中，在驗證行動下，如果視窗XP用戶沒能通過驗證，用戶登入後，桌面背景（桌布）將變為純黑色，用戶可以重設桌布，但每隔60分鐘將再度黑屏。 此外，用戶登錄時會出現“登錄中斷”對話框，屏幕右下方也將持續出現一個對話框，顯示“您可能是軟件盜版的受害者”。 有關驗證程序將透過視窗XP的“自動更新”功能，從互聯網下載到用戶的電腦上。 微軟中國董事長張亞勤近日接受《21世紀經濟報道》採訪時說：“我們這麼做，不是為了釜底抽薪打盜版，只是為了幫助用戶識別自己電腦中的軟件是不是正版，以選擇購買正版軟件，或者採取其他措施。”
（路透華盛頓18日電）美國航太總署（NASA）正準備發射衛星，將前所未見的深入探究地球所屬太陽系最遙遠那端與寒冷的星際空間擴張活動的交互作用。 美國航太總署17日表示，「星際邊界探索者」（ Interstellar Boundary Explorer，IBEX）衛星預定明天從南太平洋的瓜加林環礁（Kwajalein Atoll）發射進入高地球軌道，展開為期兩年的任務。 儘管星際空間通常被認定為真空，但是實際上卻含有氣體與塵埃蹤跡。 從太陽持續噴出時速160萬英里帶電氣體的太陽風，抵抗這些星際物質，形成名為「太陽風層」的防護圈保護太陽系。在太陽風抵達太陽系最外圍的「太陽風層」邊界，星際空間相撞，產生震波。 「星際邊界探索者」計畫負責人波士頓大學天文學家史瓦卓恩（Nathan Schwadron）在電話記者會上說：「這些邊界確實保護我們免受相當惡劣的銀河系環境之害。」
美國《華盛頓時報》報道引述一項研究報告說，美國應加強導彈和空間能力，對付不斷增強的中國軍力。 美國國務院國際安全顧問委員會（ISAB）的一項報告草案建議，美國應該發展新型導彈，并建立以海上和空間為基地的防御體系，對付中國不斷增強的核軍力和常規軍力。 據《華盛頓時報》報道，這項報告草案說，中國要發展的軍力，并不只是為了收復台灣，而是為了把軍事投射力擴展到東亞以外地區。 報道引述報告的話說，中國在關鍵技朮領域有系統地利用美國的弱點，其獲得進攻能力的主要目是對抗美國在東亞的存在和軍事能力。 目前，中國正在發展“非對稱戰爭”的能力，其中包括空間武器和電腦武器，這樣有助于中國戰勝占優勢的美軍。 報告警告說，在美國導彈防御、依賴空間通訊和依靠航空母艦向中國海岸投射力量方面仍然存在漏洞。美國的電子和互聯網也比較脆弱。 報告草案建議，美國不但要增強以海上和空間為基地的打擊能力，而且還必須獲得新的空間和網絡的進攻能力，以便防止台灣出現危機。 報告還表示，中國几個世紀以來一直是地區強國，正在走向擴張。 報告指出：“在中國看來，台灣是一個突破點：如果中國要成為全球列強，第一步必須包括控制台灣島。” 《華盛頓時報》引述這項報告說，中國一旦控制台灣，就能夠控制周邊海域，進一步向東投射力量。 報道說，這項報告具有重要意義，因為美國政府和私營部門進行的分析迄今還沒有把中國視為對美國安全的威脅。 《華盛頓時報》這項報告還沒有正式發表，有可能在几周后發表。 國務院國際安全顧問委員會負責向美國國務卿匯報，其職責包括就美國政府面臨的許多棘手問題發表看法，包括朝核問題、與伊朗談判等。 美國國務院曾表示，在美國政府制定有關武器控制、裁軍、防止核擴散、國際安全和公共外交等問題的決策時，該委員會都是其獲取獨立見解、建議以及相應新方法、新舉措的“源泉”。 美國國防部前副部長、世界銀行前行長保羅﹒沃爾福威茨今年初被任命為該委員會主席。
美國總統大選辯論當中，兩位候選人卻也不約同地認為，要謹慎因應俄羅斯越來越強大的軍事力量。就在辯論之前不久，俄羅斯總統「麥維德夫」宣布，將在2020年之前，重建俄羅斯的戰略核武。 多管火箭以及自走砲、戰車砲的砲聲，讓整個演習場面看起來相當震撼。 根據俄羅斯軍方人員表示，這是20年來俄軍最大規模的實彈演習，參演的官兵達到4萬人，戰車、火砲達到7000門，另外還有多架戰機出現在演習場上空。 前來視察演習的俄羅斯總統麥維德夫，隨後在記者會上強調，8月份和喬治亞的戰爭，顯示俄羅斯加強軍備的重要性。他也說，美國要在東歐建立飛彈防禦基地，對俄羅斯構成重大威脅。 俄羅斯總統 麥維德夫：為了確保核武嚇阻戰力，來因應軍事與政治情勢變化，我們要在2020年之前完成。 麥維德夫特別強調，配備巡弋飛彈的核能動力潛艦，是未來戰略武力重建的重點。加上前總統蒲亭時代恢復長程轟炸機戰略巡弋任務，麥維德夫也派遣北海艦隊的精銳，到反美的委內瑞拉參加演習，外界覺得又回到冷戰時代。 不過，外電引述西方戰略專家的話說，俄羅斯的核武本來就相當有嚇阻力，俄軍的問題在於傳統武力。因此麥維德夫的表態，主要是讓俄羅斯國內民眾聽了高興，在軍事上的意義並不大。
美國 金像獎影帝保羅紐曼患上癌症，剛剛逝世，享年83歲。 保羅紐曼從影50 年有過不少代表作，包括跟羅拔烈福（Robert Redford）合演的《神槍手與智多星》、《老千計狀元才》、災難片《冲天大火災》，以及奪得奧斯卡 最佳男主角獎的《金錢本色》等，近年較為人熟悉的作品，已經數到2002 年《末路驕陽》，在片中飾演湯漢斯 （Tom Hanks）的黑幫養父。去年他以年紀老邁記憶力不及以前為由宣布息影，今年5 月再發聲明聲稱因病重，所以推辭執導舞台劇的工作，然後在6 月傳出他病情惡化的消息，更有說他患上肺癌已一段日子。
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希望這份周記能夠給關心台灣教育的家長或老師校長一些思考的新方向。
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既然提到百老匯, 讓我不免回想到在紐約時，遇過不少在紐約長住或是成長的美國人對百老匯(特別是音樂劇)不是不怎麼感興趣甚至是從來沒有看過，就像住在紐約的人從來沒去看過自由女神一樣，一開始我覺得他們好可憐在這麼棒的城市卻不懂的享受，到最後見怪不怪。但我一點也不想像他們這樣，能保持觀光客心態才能發掘城市的一點一滴，美好的事物不該因為距離的遠近而增減其價值，不是嗎?
紅腹濱鷸是深受德拉瓦、紐澤西與維吉尼亞州地區賞鳥人喜愛的海濱候鳥，但牠的主要食物來源「馬蹄蟹」又再度無法爭取到該有的保育措施。1990年中期後，大量馬蹄蟹被捕捉用作餌料，導致德拉瓦灣的族群大量減少，進而導致紅腹濱鷸缺乏食物。 紅腹濱鷸每年春天會從南美洲移動到北極區，在這一萬英里的旅程中，牠們會在德拉瓦灣稍作停留，這些馬蹄蟹的卵便是牠們在該地的食物來源。如果不能得到蟹卵富有脂肪的營養，這些候鳥長途旅行能力就會下降，可能無法抵達他們在北極的繁衍地。 科學家指出紅腹濱鷸有可能在2010年就會絕種。然而在8月22日的一項會議中，大西洋州漁業管理委員會（ASMFC）馬蹄蟹管理小組並未同意在關鍵的幾州禁止捕捉馬蹄蟹，因為他們選擇跟漁民的短期生計利益站在一起，忽略了可憐候鳥的眼前苦難與長期生存的壓力。 管理小組不僅沒下禁補令，反倒繼續維持現有的捕撈配額，每州一年10萬隻雄蟹。美國鳥類保育會的施洛德（Darin Schroeder）說：「由這結果我們可以看出管理小組完全低估了馬蹄蟹與紅腹濱鷸的生存需求。」
美國總統布希拒絕簽署京都議定書，飽受外界抨擊不重視環保，不過日前他指示部屬劃定太平洋保護區,，範圍可能達到230萬平方公里，受到環保團體肯定。 因應油價上揚, 白宮上個月解除了禁止在接近民房的外海鑽鑿油井的禁令,引發環保團體的關切,不過布希在週一指示內政部,國防部和商務部等單位,針對設置太平洋保護區進行評估,似乎有意平衡經濟發展過頭的疑慮.而可能列入保護區的範圍,可能擴及到南太平洋的美屬薩摩亞附近環礁,以及西太平洋的馬里亞納群島海域,總面積超過230萬平方公里 布希曾在2006年將夏威夷群島列為國家保護區,如今他打算擴大保護範圍,總算獲得環保團體的肯定 環境保育團體希望,因為能源開發和漁業捕撈而損害的海洋生態, 包括海鳥和海龜, 能夠在設置全球最大的海洋保護區後,得到全面的保護.
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【本報記者黃靖雯紐約報導】皇后區法拉盛傳出華裔老婦跳樓自殺的悲劇，這是2007年至今第十起華人自殺案件。然而自殺不僅僅是自己一個人的事情，也可能為家人、朋友和社區帶來傷害。專家表示，來自社區和外在的協助可以有效降低自殺事件的發生。 根據紐約州心理健康廳（NY State office of mental health，簡稱OMH）統計，自殺是全國第11大死亡原因，每年大約有1300位紐約人選擇以自殺的方式結束生命；全國平均每90分鐘就有一名老年人自殺，顯示出現代人因心理健康程度不足、無法面對壓力。 紐約市心理健康協會亞裔外展教育主任羅潔指出，許多移民來到新環境，生活中面臨語言隔閡、缺乏就業機會、東西方文化差異等壓力，因家醜不可外揚等傳統觀念，不願主動向外尋求協助，加上患病無法支付醫療費用、缺乏對心理情緒的認知等因素，都可能導致心理情緒疾病惡化，甚至走上自殺一途，因此華裔社區不時傳出自殺訊息。光自2007年迄今，紐約地區至少已發生十起與華人相關的自殺案。 羅潔表示，年長者時常因宿疾、經濟來源與親屬關係而感到憂心，倘若出現意志消沉、言語敏感、猜忌多疑等症狀超
